Книга Я стану твоим щитом, страница 38 – Юлия Арниева

— Благодарю, леди Эйрин, вы же не откажете нам в удовольствие и поужинаете с нами? – проговорил принц, пристально на меня посмотрев. От его взгляда по моей спине поползли зябкие мурашки, сердце на миг остановилось, чтобы тут же неистово забиться в груди.

— Конечно, – коротко ответила я, облизнув пересохшие от волнения губы, тотчас мысленно выругалась на себя, заметив голодный блеск в глазах Его Высочества, и поспешила проговорить, – Битэг, проводи наших гостей.

— Да, госпожа, – тут же отозвалась экономка, а я, сделав вид, что мне что-то срочно понадобилось на кухне, извиняюще улыбнулась и, стараясь не бежать, устремилась к двери, ведущей на половину слуг…

— Госпожа, сколько их, – пробормотала Нетта, по пятам следовавшая за мной, – а какие страшные все и так на вас смотрели, особенно Его Высочество… был бы здесь ваш муж, поди, не позволили бы себе такого…

— Нетта, замолчи, – остановила горничную. Мне и без того было страшно, от напряжения разболелась голова, а еще этот зверь сердито пищал мне прямо в ухо, – идем, покормим малыша.

— Теперь еще и этот… ох, госпожа, намаемся мы с ним.

— Возможно, – рассеянно проговорила, толкнув дверь кухни, и остановившись на ее пороге, произнесла, – Иона, ужин готов?

— Да, госпожа, велите подавать?

— Нет, через час. Эмри, нарежь немного сырого мяса для питомца Его Высочества и налей в миску воды… ой, ты куда?!

— Шебутной какой, – едва слышно рассмеялась кухарка, с восторгом наблюдая за зверьком, запрыгнувшим на стол, пока тот не добрался до блюда с виноградом, – а ну, пошел! Чего удумал, последняя гроздь осталась!

— Хм… оставь, Иона, пусть ест, – удивленно хмыкнула я, глядя на то, с какой жадностью ласка вгрызается в ягоду, и с недоумением спросила, – разве этот зверь есть такое?

— А кто ж его знает, чего они едят, госпожа, – пробормотала кухарка, умиляясь малышу, лакомившемуся виноградом.

Кормление зверька немного затянулось. Слуги и помощники на кухне, будто позабыв, что еще несколько минут назад тряслись от страха, увидев во дворе войско принца, сейчас подсовывали ласке всевозможные яства, гадая, будет ли он такое есть или нет. Зверь важно прохаживался по столу, внимательно изучал очередное подношение, но неизменно возвращался к миске с мясом.

— Его Высочество остался доволен, – сообщила экономка, чуть ли не вбегая на кухню, и с шумном выдохнув, добавила, – остальные лорды тоже.

— Хорошо, – удовлетворенно кивнула, надеясь, что Его Высочество ненадолго задержится в герцогстве Норфолк. И мне не придется оправдываться, отвечая на неудобные вопросы, на которые у меня не было убедительных ответов.

— Спрашивал у меня, как скоро вернется господин и почему в замке нет воинов, – прошептала женщина и настороженно заозиралась, – я сказала, что не знаю.

— Хм… все правильно, я сама объясню Его Высочеству, – произнесла, ободряюще улыбнувшись встревоженной женщине, но пока ни одной стоящей мысли в голову мне не приходило. Врать мне не хотелось, а правда могла быть для всех нас опасна.

— Он велел подать ужин через полчаса, – продолжила Битэг и, выдержав небольшую паузу, чуть ко мне приблизившись, едва слышно прошептала, – еще он спрашивал, где находятся ваши покои…

Узнать о том, что Его Высочество интересуется, где расположены мои покои, было неприятно и тревожно, но, возможно, этому есть какое-то логичное объяснение. Однако мне стоило быть настороже, и в одиночестве по замку лучше не бродить, да и оружие мне все же не помешает – разгуливать с кочергой в руках очень странно.