Книга Я связана с твоей судьбой, страница 80 – Юлия Арниева

— Именно, – кивнул Киран. – А теперь скажи мне, кому из морских торговцев была бы выгодна затяжная война между двумя сильнейшими кланами Севера?

Ответ лежал на поверхности, и от него мурашки побежали по коже.

— Дому Редвинов, – медленно произнесла я. – Они владеют половиной морской торговли на восточном побережье. Наши сухопутные пути через горные перевалы были их главными соперниками.

— Если мы ослабим друг друга войной, – продолжил мысль Киран, – Редвины получат единоличную власть над торговлей с севером, смогут ставить свои цены, выбирать пути, навязывать условия.

Торвин мрачно покачал головой.

— Сколько людей погибло ради чужой наживы… А ведь и сейчас они не отстанут. Война закончилась, но цель их не достигнута.

— Вот именно, – сказал Киран, и его лицо стало жёстче. – Сир Гарольд, расскажите леди Леоне то, что вы выяснили.

Молодой рыцарь откашлялся и начал свой рассказ:

— Милорд поручил мне разобраться с доходами и тратами нашего клана за последние два года. Картина оказалась… неприятной. Незадолго до начала больших сражений к нам обратился торговец, представившийся посланником крупного торгового дома. Мэриус Редвин, племянник главы семьи.

— И что он предлагал? – заинтересовалась я.

— Займы. Очень выгодные займы на закупку оружия, доспехов, провианта для войска, под малый рост и с долгой отсрочкой платежа. Валерий убедил нашего казначея, что это замечательная возможность укрепить силу клана.

— И сколько вы взяли? – спросил Торвин.

— Достаточно, чтобы влезть в долги по самые уши, – мрачно ответил сир Гарольд. – Сумма огромная. А главное – условия договора позволяют заимодавцу потребовать немедленного возврата, если «положение в землях изменится».

— То есть заключение мира может стать основанием для требования сиюминутной выплаты? – уточнила я.

— Именно. А если мы не сможем расплатиться золотом, то согласно подписанному договору, заимодавец имеет право забрать наши земли в качестве возмещения.

Я почувствовала, как гнев закипает в груди. Какая изощрённая, дьявольски умная ловушка! Сначала разжечь войну, ослабить оба клана долгами и потерями, а потом забрать их земли за долги.

— А как обстоят дела у нас? – обратилась я к Торвину. – Проверяли ли вы записи по тем загадочным «дарам»?

— Проверял, миледи, – кивнул старый капитан. – И выяснил кое-что интересное. Те самые наёмники, которых нанял Гарет, были оплачены через цепочку посредников. А первоначальное золото шло от торгового дома… можете угадать какого.

— Редвинов, – выдохнула я.

— Совершенно верно. Более того, я нашёл копию предварительного соглашения, подписанного вашим братом и очень похожего на то, что заключили Магвайры. Заём на военные нужды с правом потребовать возврата в любой момент.

Я встала и прошлась по разрушенной комнате, обдумывая услышанное. Картина стала кристально ясной. Дом Редвинов спланировал всё заранее и с поразительной хитростью. Они не просто разжигали войну – они создали западню, из которой не было выхода.

— Сколько времени у нас есть? – спросила я, поворачиваясь к собравшимся.

— По условиям договора, – ответил сир Гарольд, – долг должен быть возвращён в течение года после «установления мира в землях». Но что считать этим миром, решают сами заимодавцы.

— То есть они могут потребовать возврата в любой момент, как только сочтут нужным, – поняла я.