Книга Спасти сердце дракона. Его тайная целительница, страница 63 – Виктория Чара

У самого входа кто-то прошёл слишком близко к стене, и на ржавой скобе зацепилась тонкая нитка светло-розового цвета.

Чуть дальше каблук сорвался вбок, процарапав на пыли полукруг, а рядом отпечатались смазанные следы второй пары обуви. Но этот кто-то очень не хотел быть обнаруженным.

Я шёл медленно, не пропуская ни одной мелочи, и картина с каждым шагом собиралась всё плотнее, всё страшнее.

У дальней стены, возле старой арки, которую после прорыва начали закладывать, но так и не довели дело до конца, на каменной крошке лежал бантик.

Сорванный с чьего-то платья кусочек дорогой светло-розовой ткани с кружевным краем и ручной вышивкой по ленте был абсолютно чистым и не успел намокнуть, а значит, его обронили совсем недавно — уже после вчерашнего дождя.

Я присел рядом.

В углублении каменных плит замёрзла скопившаяся вода. Лёд расходился от этого места острыми лучами. И только в самом центре этой странной морозной воронки скопились крупные капли талой воды — магия уже начала рассеиваться.

Карнел глухо выругался сквозь зубы.

Я медленно выпрямился и провёл ладонью вдоль каменной кладки. На серой поверхности проступала тонкая белёсая изморозь там, где при такой погоде её не могло быть.

Рядом виднелись неглубокие борозды — кто хоть раз видел такое, ни с чем не спутает. Эти рваные отметины оставляли когти ледяных тварей, когда те цеплялись за камень, выбираясь наружу из разлома.

— Они были здесь, — сказал я тихо. — Совсем недавно.

— У нас новый разлом? — так же тихо спросил Карнел.

Я покачал головой.

— Нет. Разлом я почувствовал бы сразу, ещё вечером, когда, судя по всему, всё и произошло. Здесь нет следов нового разлома — ни ледяного фона, ни остаточных колебаний магии, ничего. Но если твари смогли оказаться в этом подвале, значит, кто-то провёл их сюда другим способом.

Карнел помрачнел ещё сильнее.

— Порталом?

— Это звучит слишком фантастично, — признал я. — Таких артефактов в истории было всего два, и оба хранятся в Королевском Музее артефактов. Проход для них могла бы открыть сильная чёрная ведьма, но это долго и потребовало бы серьёзного ритуала, а здесь я никаких следов не вижу. Но факт остаётся фактом: кто-то открыл для них проход, не создавая новый разлом.

На несколько секунд мы оба замолчали.

Потом Карнел хрипло выдохнул:

— То есть все пропавшие адепты Академии исчезали с территории Академии, а следователи уверены, что их похищает кто-то за её пределами.

— Похоже, самый очевидный вариант оказался верным, — не удержал я иронии.

— Зря ты смеёшься. Здесь полиция всех уровней землю рыла пять лет. Работали под прикрытием и как студенты, и как преподаватели. Ректора убрали — подозревали, что он выдаёт кому-то сильных магов из обедневших семей.

— Ректора давно следовало убрать, — сказал я.

— Теперь вопрос в другом: как нам вычислить того, кто раз за разом открывает путь ледяным тварям? Я понимаю, что пока это только наше предположение. Но если оно подтвердится... Придётся временно закрыть Академию. Если уж десятки полицейских экспертов не смогли вычислить того, кто это делает... Эйден, даже я вижу: здесь всё оплетено десятком сбивающих со следа заклятий. Его … или ее так просто не найти.

Я ещё раз провёл ладонью над камнем, считывая остаточный фон.

— Вызови экспертизу, — сказал я. — У столичных магов, кажется, появился новый способ анализа таких следов.