Книга Прикосновение смерти, страница 39 – Элис Вайлд

— Ты права, но это всего лишь его звериная оболочка. Если ты правильным образом поведешь себя, если позволишь мне обучить тебя… я уверен, что вскоре ты познаешь его истинную сущность.

— Не бывать этому, мы найдем другой способ.

— Пусть она сама решит, – говорит Эрос, подходя к нам ближе. – В конце концов на кону именно ее душа.

Смерть напрягается, но, к моему удивлению, поворачивается и смотрит на меня, вопросительно приподняв бровь:

— Ладно. Что ты думаешь делать, Хейзел?

Я моргаю, ошеломленная тем, что он вообще позволил мне выбирать, учитывая то, как сильно ему не нравится компания Эроса.

— Ты правда считаешь, что это сработает? – спрашиваю я Персефону, давая себе тем самым минуту на размышление.

— Правда, – отвечает она. – Цербер уже слишком сильно соскучился по общению и чувству некого товарищества или братства. Не думаю, что придется сильно стараться, чтобы по-настоящему завоевать его доверие.

Я нервно закусываю губу, размышляя над тем, что же выбрать, но затем, наконец, принимаю решение. Сглотнув комок в горле, глубоко вздыхаю и окидываю их взглядом:

— Ладно.

— Ты не обязана это делать, крошечное создание, – шепчет на ухо мне Смерть, затем осторожно берет меня за руки и, наклонившись, смотрит мне прямо в глаза, внезапно снова становясь похожим на себя. – Одно твое слово и я покончу с этим прямо здесь и сейчас.

— У тебя есть другой план? – спрашиваю я, прежде чем уточнить: – Такой, который не предполагает массовой расправы.

Его молчание лишь подтверждает мои догадки.

— Мне ненавистен этот план, – говорит он.

— Как и мне, но, возможно, это наш единственный шанс. Аид уже отказался пойти нам навстречу, так что если мы не сможем переманить Цербера на свою сторону… то на что нам тогда вообще надеяться?

— Так что, решено? – спрашивает Эрос.

Выпрямившись, мы со Смертью поворачиваемся к нему лицом и видим перед собой его поднятую руку, в которой клубится до жути знакомая серебристая субстанция. Буквально через мгновение я осознаю, что она мне напоминает, и мои глаза расширяются, когда я в ужасе перевожу взгляд на Смерть.

— Что ты делаешь с моей тенью? – говорит он до ужаса мягким тоном.

— Я предупреждал тебя, что этот дворец – мои владения, – говорит Эрос. – По условиям сделки Аида с Богинями Судьбы, любая сила, использованная против нас в наших собственных домах, частично переходит к нам. По крайней мере до тех пор, пока обидчик находится в Подземном Царстве… Добро пожаловать в новый Город Богов.

— Ты знала об этом? – шипит Смерть, надвигаясь на Персефону.

— Конечно, но мне нельзя было об этом говорить, – отвечает она, и ее щеки вспыхивают огнем от стыда. – Это было еще одно из условий его сделки.

— Не переживай, Смерть, – говорит Эрос, приближаясь, и вокруг него игриво кружится маленькая серебристая тень. – Мне не нужна твоя сила, у меня нет никакого желания отбирать ее у тебя.

С этими словами он выхватывает серебряную тень и бросает ее назад в Смерть. Она тут же становится угольно-черной и сливается с остальным комком тьмы, бурлящим у ног Смерти.

— Итак, начнем, – говорит Эрос, опустив глаза на меня. – Тебе не о чем беспокоиться, смертная. Я мастер соблазнения – скоро ручной песик Аида будет умолять тебя позволить ему встать перед тобой на колени. Уж будь уверена.