Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 79 – Мария Ливи

Магнус впивался в меня при всех жадно, требовательно и бескомпромиссно. Как будто передавая всем окружающим немое послание: она моя жена, и я её никогда не отпущу от себя. Ни на шаг!

Я настолько ослабла, устала и, казалось, жила всё это время на волоске «до» чего угодно, что отказала себе в удовольствии бороться, высказываться против. В этот раз — я отдалась моменту женской слабости. При всём честном народе.

«И пусть молва разносится. До её ушей. Чтобы Вивьен себе до локтей руки сгрызла от того, что не может, ничего не делая, добиться сердца ледяной горы. А я могу».

Но, наконец, Магнусу наскучили лобызания на людях, и я выдохнула. Как-то обидно стало на душе, что всё окончилось.

— Кхм!.. Что же мы стоим на ветру? Добро пожаловать в мой дом, — сказал Грегор, как только я отдышалась. — Прошу за мной, господа. У нас есть о чём поговорить за кружкой-другой отменного эля.

* * *

Мы с Грегором, оставшись один на один, обсуждали то, что случилось на тропе. Кто мог перерезать верёвку и кто мог быть оповещён о нашем приезде. Кому выгодно, чтобы моя жена не добралась до места.

— Ждали мы вас в начале прошлого месяца, — говорил лэрд. — Канат натянули ещё загодя. Выходит, кто-то из наших? Или же, как ты и предполагаешь, Магнус, — мои люди не доглядели с башен — чужой пробрался.

— Возможно. У меня есть предположения, кто именно, — вертя в руках бокал с здешним элем, высказался я. — Думаю, это люди Уильяма Блэйка.

Я сморщился, отпивая эль.

— Он давно тешил себя «грандиозным» планом породниться с Торнами. И не он один, но кто другие, чтобы вставлять Блэйку палки в колёса — не рискнут. Разве что он не может перечить «придури» государя в открытую. Когда на пиру король в хмеле предложил мне в качестве супруги Мэриэн, Уильям рвал и метал. А после предлагал свою дочь, прямо посреди совещания в первой палате лордов, вместо того чтобы подсчитать налоги за год.

— А вы, друг мой?

— Конечно, я не дурак — отказался от столь щедрых даров, — я горько усмехнулся. — Блэйку доверять нельзя. Он смотрит на северные рудники и во снах видит, как бы прибрать их к рукам. Любыми способами. «Выгодные» сделки не прошли — так он решил орудовать под другим углом. Конечно, я отказал старому лису.

— Так поэтому вы выбрали леди Эшфорд?

— Поэтому, — кивнул я. — И ещё потому, что одна из моих прабабушек была южанкой. Из рода, близкого к Эшфордам по духу. Дань памяти, так сказать.

Я помолчал.

— И я ни капли не жалею. Даже если с Мэриэн… не так просто, как я думал у алтаря.

* * *

Я стояла за дубовыми дверями, затаив дыхание, и сжимала в руках кружку имбирно-ромашкового чая, которым меня угостили местные женщины, приговаривая: этот напиток одновременно восстанавливает силы и дарит покой душе.

«Вот только что-то наоборот со мной происходит. Всё кувырком, как ледник с горы».

— Что теперь будете делать? — спросил лэрд Грегор.

— Что?.. Мне необходимо объехать оставшиеся кланы. Поеду дальше… Но с нынешним положением вещей…

— Герцог, вам надобно возвратиться в Торнхаус с женой. А мой сын может возглавить сбор податей. Мы отправим всё с лучшим гонцом в Торнхаус. Не в первый раз. Ваш отец порой не мог сам отправиться, так нас как ломовых лошадок запрягал. А мы-то что? Мы не против развеяться, отдохнув от сего вида. Куковать надоедает, знаете ли. Вокруг одно ущелье и ни одного врага на распутье. Ни мечом помахать, ни на кулаках подраться. Потешьте наше самолюбие, милорд.