Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 154 – Мария Ливи

— Так знамо. Южанин он. Пожилого вида джентльмен, седой, как снег, да глаза столь же голубы, как и у нашей госпожи. — прищурилась Герда, смотря, как меняется выражение лица Мод.

— Лорд Эшфорд?..

— Видать, он и есть. — улыбнулась Герда.

— Прибыли! — послышался крик одного из слуг. — Хозяева прибыли домой!

* * *

— Вижу, ты уже обжилась на севере, — улыбнулся отец, оглядывая суетящихся вокруг нагруженной кареты слуг. — Тяжко пришлось в начале?

— Я быстро привыкла. И люди тут хоть и суровы, но с добрыми и большими сердцами. Таких на юге не найти. — ответила я. — Думаю, тебе придётся по душе это место. Магнус сказал, что ты решил остаться до весны.

— Не могу же я пропустить рождение первенца герцога Торна и моего внука. Твоя матушка и брат были бы безмерно рады.

* * *

В начале лета, когда в горах во всю шло цветение, в замке начался переполох. Рождение первенца пришлось на утро воскресенья, когда мужчины отправились на первую большую охоту за головой оленя во главе с Магнусом в компании моего отца.

Впервые в жизни мне было страшнее, чем там — на лобном месте. Сквозь боль, слёзы, треск собственных костей я молилась о том, чтобы появление нашего ребёнка на свет было благостным и без потерь. До весны уж насмотрелась на женщин, что были на сносях. Вопреки возражениям мужа, ходила вместе с нашей лекаркой по домам наших жителей и воочию видела, что меня ждёт.

Думала — так будет спокойнее, знать всё. Но нет. Моё время пришло, как и у всех, внезапно. Никто не ждёт, откладывая роды мысленно. Успокаивала себя: ну, наверное, на неделю позже срока. Но...

Воды отошли прямо во время трапезы. Живот потянуло, начались несильные, но первые схватки. А сейчас...

Я лежала на кровати, чуть ли не в бреду цепляясь за верёвки.

— Полотно и воду! — приказала повитуха. — Ещё раз. Госпожа, тужьтесь!

— Не могу... — и это было чистой правдой. Из меня высосали буквально все силы, что были, но не сделай я этого...

— Надо!

— Ааа!!!

Первый крик младенца в душной, растопленной до предела комнате стал для меня самым счастливым мгновением жизни. В бессилии упав на подушки, я протянула руки к нему. Или к ней.

Такой маленький и хрупкий. Даже в тряпице, которой был наскоро обёрнут. Сил говорить не было. Элементарное «дайте» вылетело неразборчивым хриплым стоном. В горле всё пересохло от криков, которые слышал весь замок. А время клонилось к ночи. Магнус наверняка в полевом лагере в горах. Вернётся, а тут такая новость.

— Какая милая девочка, — улыбнулась лекарка, протягивая мне живой агукающий свёрток. — Только на свет появилась, но уже красавица. Здоровенькая.

Она помогла мне, приложив младенца к груди.

— Добро пожаловать в новый мир, моя хорошая. — дрожащим от усталости голосом прошептала я.

Она смотрела на меня большими глазами, как у отца. Такие льдинки. Чистое серебро, как мечи северян.

Она полностью его дочь, разве что волосы светлые, как у меня.

— Пошлите гонца. Хочу, чтобы герцог Торн поскорее узнал о счастливом событии.

В этот момент, не стучась в комнату, буквально влетела Мод. До этого ей воспретили входить, чтобы не было слишком волнительно для всех нас. Робко подойдя, она заглянула, всматриваясь в младенца.

— Ох, боже, как дитя похоже на вас!

— Не только, — улыбнулась я.