Книга Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен!, страница 23 – Алана Алдар, Мию Логинова

До сих пор помню, как приближалась земля. Грудь ударило потоком воздуха. Я не мог дышать. В голове потемнело, всё слилось в размытое пятно. Земля была всё ближе…

Я думал, что это конец, а потом он проснулся. Почти у самой земли. Разорвал связки и ломал мне кости в полёте. Я орал во всю глотку, а воздух вбивал мне крики назад в гортань. Я давился ими, а дракон рвался наружу.

Вместе с ним проснулась и материнская магия. Как будто прорвало плотину, и сила потекла щедрым потоком.

Я стал сильным. Гораздо сильнее братьев. Понукать мной перестали, но сила не принесла любви. Зато теперь никто не смел говорить о напрасной жертве. Сила рождала уважение.

Отец с гордостью всем сообщал, что это «самый сильный из ныне живущих представителей рода», старейшины отложили выбор наследника до окончания моей учёбы.

Братьям это, конечно, не нравилось.

И поэтому я не мог проиграть сейчас. Не эту битву. Если Маркус станет главой дома Овна, то тут же пошлёт меня с дипмиссией в глухомань. Может, даже без права вернуться домой. Он ненавидел меня всегда.

«Ты украл у мамы жизнь, а у меня маму. Ты вообще не должен был родиться! Лучше бы ты умер, чем она».

Я слышал эту мантру снова и снова. Всё детство. Мамин первенец и любимчик. Он всё не мог понять, почему мать вдруг решила дать мне больше силы, чем ему.

«Ты просто свёл её с ума ещё в утробе».

Это казалось ему логичным объяснением. И жажда не дать мне встать во главе дома тоже казалась справедливой и логичной. Поэтому Рок должна достаться мне. И весь остров тоже.

Я заслужил больше, чем кто-либо другой.

Я не хочу жить и ждать милости от Наместника. Не хочу, чтобы мной снова помыкали и превратили в раба. Наместником Овна буду я.

Нужно просто жениться на этой девчонке. Так или иначе. Если для победы в войне надо проиграть мелкую кулинарную битву, то придётся сглотнуть эту горечь.

— Проиграть, чтобы выиграть. В этом что-то есть.

Я достал из саквояжа синий костюм и стал переодеваться к ужину.

Рок

Малый банкетный зал встретил меня теплом камина и приглушенным гулом голосов. Хотя, если честно, «малый» громко сказано. Большому залу в нашем санатории просто неоткуда было взяться. Из безликой столовой мне удалось сделать уютную комнату с длинным столом на двенадцать персон, массивным камином у дальней стены и окнами, выходящими на заснеженный лес.

Я постаралась создать здесь атмосферу. Камин горел ровным пламенем, отбрасывая янтарные блики на деревянные стены. На каминной полке стояли еловые ветки с красными ягодами и шишками, перевитые золотистой лентой. По углам мерцали заряженные светильники — те немногие, что я могла себе позволить зарядить к празднику. Стол уже был накрыт белой скатертью, расставлены тарелки и приборы, но гости еще не садились. Кучковались группками, беседовали, потягивали подогретое вино из бокалов.

Я остановилась в дверях, оглядывая собравшихся. Все на месте. Почти все…

— Рок, милая! — Эвелина Викрейн первой заметила меня и тут же устремилась навстречу, волоча за собой мужа. Она успела переодеться в вечернее платье цвета сливового вина, а лорд Викрейн выглядел так, словно его насильно запихнули в парадный сюртук. Румяные щеки, довольная улыбка и слегка расстегнутый воротник выдавали в нем человека, который предпочел бы уютный халат и тапочки этому официозу.