Книга Рыжее проклятие Инквизиторов, страница 99 – Тина Солнечная

Я задохнулась от ужаса.

Он наклонился к самому уху:

— Стань матерью нового мира. Или стань пеплом в старом.

Я молчала. Потому что если открою рот — закричу.

Он не ушёл.

Наоборот — подошёл ближе.

Слишком близко. Я чувствовала его дыхание у виска, кожей ощущала, как напряглось пространство между нами.

Слова, что сорвались с его губ, заставили меня похолодеть:

— Ты можешь стать моей женой, Ария. Моей правой рукой. Главной ведьмой ковена.

Ты даже представить не можешь, что это значит. Власть. Сила. Все ведьмы будут склоняться перед тобой, потому что ты — та, кто подарит им нового бога. Ты станешь легендой.

Я отпрянула, но он мягко, почти ласково, взял меня за подбородок, заставляя поднять взгляд.

— Надо всего лишь немного послушания, милая.

— Нет, — прошептала я.

— Не сейчас, — поправил он, его голос стал чуть ниже, почти интимным. — Но ты подумаешь. У тебя будет время. Пока ты носишь моего наследника — ты в безопасности. А после… ну, всё зависит от тебя.

Его пальцы скользнули по моей щеке, к шее. Я отвернулась.

Он усмехнулся.

— Ты сильная, я это уважаю. Но я не спешу. Любой ураган устаёт быть бурей.

Он отошёл, но его взгляд задержался на мне.

— Подумай, Ария. Ты можешь быть никем — или стать великой.

Он задержал взгляд на мне чуть дольше, чем нужно, а потом повернулся и ушёл, не оглядываясь.

Воздух будто сгущался за его спиной, пока он не исчез в коридоре.

Он оставил после себя ощущение липкой мерзости, как после чужих пальцев на коже.

И ещё — мерзкое предчувствие. Приближающийся кошмар, надвигающийся медленно, но неумолимо.

Я села. С трудом.

Пальцы дрожали, сердце било тревогу в груди. Он дал мне время — до вечера.

Время на подумать. На то, чтобы выбрать между предательством и гибелью.

И я знала — я не буду его ведьмой. Но как теперь спасти тех, кого я люблю? Как выбраться из этого ада — и не дать ребёнку родиться в тьме?

Ланс

Лес был темнее обычного. Или это просто казалось — из-за тревоги, что грызла изнутри. Мы с Арно шли уже второй день. Обычно ведьму удавалось найти куда быстрее. Лес подсказывал. Вёл. Тянул. А сейчас — тишина. Будто сам Саэр отвернулся от нас.

Мы наталкивались на следы зверей, на мох, сбитый лапами дичи, даже на старые кострища. Но не на неё. Ни на её след, ни на магическую искру в воздухе. И я начинал злиться. Потому что не мог вынести мысли, что она где-то рядом — и страдает.

Арно останавливался через каждые сто шагов, делал пометки в своём дневнике и чертил что-то на коре деревьев.

— Это поможет не ходить по кругу, — бросал он тихо, не глядя на меня.

— Пока я вижу только круги, — буркнул я, прорываясь сквозь заросли.

Он промолчал. А я снова бросил взгляд на небо. Оно было серым, тяжёлым. Без солнца. Без направления.

Но мы шли.

Упрямо. Молча. Стиснув зубы.

Потому что где-то в этом проклятом лесу была наша ведьма.

И мы вернём её. Во что бы то ни стало.

Огонь потрескивал, разбрасывая искры в темнеющий лес. Мы сидели на привале, дичь уже жарилась на вертеле, и её аромат вплетался в вечерний воздух, перемешиваясь с дымом, хвоей и усталостью. Я глянул на Арно. Он молча смотрел на огонь, прищурившись, будто пытался разглядеть что-то в языках пламени, кроме жара и света.

— Мы ведь не вернёмся, да? — спросил я после долгой паузы.