Книга Рыжее проклятие Инквизиторов, страница 35 – Тина Солнечная

Она покачала головой. Медленно, будто это решение ранило её не меньше, чем нас.

— Я не могу, — выдохнула она.

Я сжал челюсть. Пальцы инстинктивно сжались в кулаки, и я отвернулся, чтобы не сорваться. Всё внутри гудело. Я бы разнёс к чёртовой матери этот лагерь, если бы знал, что она останется в безопасности. Но даже сейчас, стоя здесь, с растрёпанной, напуганной ведьмой между нами — она не уходила до конца.

— Почему? — спросил я. — Ты ведь уже ушла. Значит, можешь.

Она подняла на меня взгляд — усталый, почти прозрачный. В нём плескалась не слабость, а что-то куда хуже — осознание ловушки.

— Это… не так просто, — ответила она тихо, едва слышно.

— Почему? — повторил я. — Кто тебя держит? Они? Этот чёртов лес?

Она отвела взгляд.

— Всё сразу.

Эти два слова повисли в воздухе, как приговор.

Мы переглянулись с Лансом. Он прижал её ближе, а я чувствовал, как злость гудит в груди, как нож по камню.

Чёрт. Она сбежала — но не свободна. Она выбрала нас — но всё ещё связана.

И если она сама не может разорвать эти цепи — значит, мы это сделаем за неё.

— Тогда куда ты бежала? — спросил я, не выдержав.

Она вздрогнула и чуть отстранилась от Ланса. Тонкие плечи всё ещё дрожали.

— Хотела укрыться в той части леса, где Лес до меня не дотянется… — сказала она негромко. — Чтобы… не нарушить баланс, но и не быть там. Не быть с ними.

Некоторое время мы молчали. Только ветер шевелил листья над головами.

Ланс криво усмехнулся:

— Может, я и не ведьмак, но даже мне ясно — такое не сработает.

Она словно сжалась. Взгляд опустился, губы дрогнули. Словно он разбил последнюю её надежду, раскатал по земле.

— Пошли с нами, — сказал я.

Она подняла на меня глаза. Усталые. С иронией. С болью.

— Куда? — спросила, и уголки губ дрогнули в безрадостной усмешке. — В подземелье?

Мы с Лансом переглянулись.

И я… промолчал.

Она права.

Где ей быть с нами, если не там? Мы инквизиторы. У нас нет ни свободы, ни выбора. Только долг.

У меня поджались губы. Хотелось соврать. Сказать, что мы найдём место. Что вырвем его для неё хоть из самого пекла.

Но в груди только глухо стучало:

«И правда… куда?»

Ланс медленно поднялся на ноги, глядя на неё так, словно уже принял решение.

— У моей семьи есть дом, — сказал он спокойно. — Лесничий. Маленький, между двумя поселениями. Мы туда раньше ездили на охоту. Сейчас пустует.

Она моргнула, с недоверием глядя на него.

— Никто не будет искать тебя там, — продолжил он. — Это не дом инквизиторов, не лагерь, не ведьмин круг. Просто старый дом на краю никому не нужной тропы. Уютный. Тихий. Надёжный.

— Мне… придётся выйти из леса, — прошептала она, словно сама эта мысль ранила.

Я заметил, как её пальцы крепче вцепились в ткань рукава. Она прижалась ближе, будто лес за её спиной дышал уже слишком громко, слишком давяще.

— Я не готова, — добавила она тише, почти шёпотом.

И по её лицу было видно: она не врёт. Это не каприз, не страх перемен. Это что-то глубже. Как будто сам лес держал её за горло, шептал в ухо, и каждый шаг прочь отсекал что-то важное, древнее, живое.

Я сделал шаг ближе и сел на корточки перед ней.

— Тогда мы пойдём с тобой.

— И будем рядом, — добавил Ланс. — И если станет плохо — вернём тебя обратно… в лес.

Она посмотрела на нас, как на что-то невозможное. Словно не верила, что такие слова могут звучать от тех, кто когда-то держал меч над её головой.