Книга Небесная танцовщица. Книга четвёртая, страница 75 – Ната Лакомка

— Что с тобой? – участливо поинтересовалась Нирмали.

— Она наколола пятку, когда гуляла по саду, – вздохнула Пундадари с притворным сочувствием.

— Какое несчастье! – Нирмали всплеснула руками так, что серебряные браслеты на запястьях зазвенели. – Надо немедленно позвать врача!

— Не надо, пройдёт, – процедила Асти сквозь зубы и добавила громко: – Значит, царь пришёл к третьей жене, и тебя попросту выгнали?

— Почему – выгнали? – удивилась вторая жена. – Я сама ушла. Ты же знаешь, наш господин не любит, чтобы ему мешали, когда он остаётся с сестрицей Ранджани. В прошлый раз когда ты…

— Я помню! – перебила её Асти, в то время как царевна Пундадари повалилась на подушки, покатываясь со смеху.

Чашка выпала из её рук, расплескав остатки чая, и служанки тут же бросились поднимать, сушить, подавать другую чашку.

— Я тоже это помню, – подтвердила тем временем Пундадари, смахнув с ресниц слезинки. – Вот поэтому, дорогие мои, я вышла замуж не за царя, а за простого военачальника. Чем ниже положение, тем меньше жён, тем больше спокойствия.

— Но твой муж тоже может взять трёх жён, – сказала Нирмали наивно. – И при чём тут спокойствие? Разве у нас во дворце не спокойно? Мы все – добрые подруги, наш драгоценный супруг любит нас одинаково…

Пундадари опять повалилась, захлёбываясь смехом, царица Асти ничего не ответила.

— Царица Ранджани идёт! – объявила служанка снова и снова распахнула двери.

Царица Асти продолжала смотреть на водную гладь, царица Нирмали улыбнулась, царевна Пундадари с любопытством разглядывала женщину, которая вошла в женское царство в сопровождении пяти служанок.

— Доброго дня, сестрица Ранджани, – поприветствовала её царевна. – Зачем ты здесь? Ведь ты была с моим братом?

— Да, царь приходил. Но сегодня я устала, – спокойно ответила третья царица, усаживаясь на подушки и беря печенье с блюда, протянутого царицей Нирмали.

— Ха! – ответила Асти, скинула покрывало и гибким змеиным движением бросилась в бассейн.

Три женщины, оставшиеся на мраморном берегу, посмотрели ей вслед и промолчали.

Служанки поднесли охлаждённую воду, подкисленную лимоном и подслащённую мёдом, чтобы царственные особы могли утолить жажду. Царица Асти продолжала нежиться в воде, плавая от одного края бассейна до другого.

Пундадари выпила свою чашу и не удержалась, спросила третью царицу:

— Сестрица Ранджани, ты даже не спросила, почему сестрица Асти так внезапно нас покинула.

Третья царица не ответила и ничего не сказала, поэтому царевна решила продолжать.

— Асти обижена, – подсказала она, таинственно понизив голос.

— Для меня это не новость, – отозвалась царица Ранджани. – Любая обиделась бы, приведи её муж очередную жену. Но здесь нет моей вины. В этом мире всё решают мужчины. Сестрице Асти это должно быть известно лучше всех.

— И мне это хорошо известно, – возразила Нирмали. – Но когда появилась я, сестрица Асти не вела себя так.

— Потому что вы с Асти – военный трофей, – подсказала царевна Пундадари, приняв самый невинный вид. – Вас мой брат получил вместе с двумя княжествами. А сестрицу Ранджани выбрал сам. И взял даже без выкупа. Впрочем, какой выкуп можно дать за богиню? За неё и целого мира мало.

— Я – не богиня, – быстро отозвалась Ранджани. – Я такая же простая смертная, как и вы.