Книга Архивариус его величества, страница 110 – Светлана Шёпот

Но так ли это, учитывая, что жена графа была из подчиненной герцогу Вальдрогу семьи?

На краю сознания вспыхнула догадка.

Я принялась торопливо выискивать взглядом другие земли высшей знати, присягнувшей Хальстенмарам.

Крайвел, Гулдрейк, Занмарк…

При последней фамилии я невольно вспомнила обо всех слухах, которые ходили вокруг нынешнего графа.

Ариана знала, что текущий держатель удела был весьма ветреным молодым человеком, который любил проводить много времени в трактирах в компании сладкоречивых сирен. Поговаривали, что он транжирил много денег, в то время как его жена находилась дома.

Из памяти бывшей владелицы тела я знала, что его жена до брака была простой баронессой. В свое время их свадьбу много кто обсуждал. Все-таки графы предпочитали жениться на более влиятельных дамах.

Я была уверена, что нащупала что-то очень важное.

— Насколько я помню, леди Арабелла Занмарк, дочь барона Гроуэлла? – пробормотала я, принимаясь искать, где были его земли.

— Верно, – ответил архивариус. – Почему вы спрашиваете?

— Мне кажется…

Я не договорила, потому что нашла нужную фамилию.

Баронство Гроуэлл отыскалось в землях графа Моргвальда. Осознание ударило меня словно молот. Поставив палец на баронство, я подняла взгляд и посмотрела на короля.

— Вы ведь тоже это понимаете, ваше величество?

— О чем речь? – спросил архивариус слегка растерянным голосом.

— Объясните коротко, – приказал король, хотя я видела, что объяснение ему не требовалось. Он и сам все понял.

Взглянув на мастера Абериона, я начала рассказывать о своей догадке.

Графы, являющиеся обладателями обширных земель, на бумаге продолжали быть вассалами короля, но на деле явно таковыми более не являлись.

Граф Моргвальд находился без сознания после несчастного случая, а граф Занмарк утратил связь с реальностью из-за распутного образа жизни.

И в том, и в другом случае на деле не они были властителями земель, а их жены. А те, в свою очередь, принадлежали семьям-вассалам герцога.

Архивариус охнул и слегка отклонился, а затем с ошеломлением посмотрел на карту.

Взяв перо, я обмакнула кончик в чернила, а потом медленно и методично заштриховала оба графства.

Перед нами сразу предстала еще более страшная картина, чем казалось вначале. Земли герцога Вальдрога простирались от границы Элендора практически до самой столицы. Они словно стрела пронзали королевство, целясь в его сердце.

На некоторое время в тайном архиве воцарилась тишина. Все мы смотрели на получившуюся картину с различными эмоциями.

— Это женщина, – произнесла я тихо. Король с архивариусом вопросительно посмотрели на меня. Тогда я пояснила: – За заговором стоит женщина.

— С чего вы взяли? – задал вполне логичный вопрос король.

Я принялась лихорадочно размышлять о том, как пояснить мысль, ведь мой вывод был скорее интуитивным, чем рациональным.

В своем ответе я могла опираться лишь на единственное доказательство, которое было неоспоримым.

— Передача власти женщинам.

Король выглядел хмурым. Он явно ждал, что я расширю ответ, поэтому ничего не говорил. Мне не оставалось ничего иного, как пояснить:

— Барон Данмрак позволил мне получить хорошее образование, он считал, что жена должна быть опорой мужу. Лишь опорой, не более того. Она могла помогать, но никогда не управлять. Даже такой прогрессивный для этого времени человек не считал, что женщине можно доверить руководство землями. Скажите, ваше величество, сколько мужчин могут передать власть женщине?