Книга Оберег от истинности, страница 111 – Катерина Пивоварова

Я обернулся к Эльдреде, а она, слабо вытянув руку вперёд, смотрела вокруг тёмными бездушными глазами. В следующее мгновение она указала рукой на Ларассу.

Пауки чёрной лавиной побежали к ней. Скорчившись, она выставила перед собой барьер.

Она знала, что её ждёт.

Я сделал пару осторожных шагов к Эль, отвлечённой на пауков. Я боялся не за себя, хотя дракон бесновался внутри, готовый вырваться наружу при любом подозрении на опасность. Мне было страшно, что Эль, испугавшись, навредит сама себе.

Хотя, похоже, я недооценивал её тёмную силу. Ещё чуть-чуть, и первый паук доберётся до Ларассы. Та закрыла глаза, смиряясь со своей судьбой.

— Эльдреда! Остановись! — раздался громогласный голос.

Казалось, сам воздух замер от этого крика.

Я обернулся и увидел в одном из проёмов ректора Каэла. Он тяжело опирался на посох и устало смотрел на Эль.

Внутри меня разыграли борьбу два чувства. Первое, продиктованное драконом, приказывало вонзиться в глотку ректору. Дракон рвал и метал, остро переживая предательство наставника. Второе — сдерживало это чувство, заставляя его затаиться, словно пантеру на охоте. Не здесь, не сейчас. Не при Эльдреде. Сначала нужно спасти её.

Эль заторможенно повернулась к ректору, в удивлении чуть приоткрыв рот. Пауки, уже облепившие барьер Ларассы и царапавшие его тонкими ногами, тоже замерли, словно растерявшись.

— Не делай этого. Пути назад не будет.

Эль застыла, её руки ослабли, и всполохи тьмы вокруг неё начали рассеиваться. Её взгляд, полный боли, скользнул по ректору.

— Пути назад? — её голос дрогнул, — Назад к чему? К обману? Вы предали нас, мэтр Каэл. Вы предали Алронда. Вы предали меня.

— Эльдреда, ты ошибаешься, — напряжённо сказал ректор, — Я… я хотел только защитить Академию. Всех нас.

Она горько рассмеялась. Это был смех человека, потерявшего все иллюзии.

— Вы называете это защитой? Использовать его магию, его сущность, чтобы укрепить стены, чтобы сохранить ваш идеальный мир? А что потом, мэтр? Кто станет следующей жертвой? Или вы думали, что на этом можно будет остановиться?

— Ты думаешь, мне это легко? — его голос дрогнул, и он сжал посох так сильно, что его костяшки побелели, — Ты думаешь, я хотел этого? Я пытался найти другой выход. Но времени не было! Тёмная магия угрожала всем нам. Я видел, как рушатся границы, как враги приближаются. Академия — это всё, что у нас осталось. Если бы я не принял её предложение, всё было бы потеряно.

Эль сделала шаг вперёд. Её лицо оставалось нарочито спокойным, но в глазах вспыхнуло что-то новое, тёмное.

— Её предложение? — сказала она со злостью, — Вы о Ларассе? Вы знали, кем она была? Что она планировала?

Ректор с трудом выдержал её взгляд.

— Я думал… — его голос сорвался. — Я думал, что смогу контролировать её. Её знания были необходимы нам. Артефакты, которые она принесла, должны были защитить нас. Но я не подозревал, как далеко это могло зайти.

В этот момент Ларасса, до сих пор стоявшая за барьером, разразилась пронзительным смехом. Её лицо, исказившееся в полубезумной гримасе, сияло от злорадства.

— О, Каэл, как трогательно ты оправдываешься перед ней, — её голос сочился ядом, — Ты всегда был слабаком, неспособным пойти на крайние меры. Но теперь, благодаря мне, крайние меры решают всё. И что дальше? Ты станешь умолять свою девочку простить тебя? Как мило.