Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 42 – Стейси Кроу

Я вскрикиваю и отскакиваю, спина больно ударяется о холодный металл машины. Тень проносится в сантиметре от моего лица, и я чувствую ледяное дуновение небытия.

— Не уворачивайся! — рычит Нортан. Он стоит неподвижно, руки скрещены на груди. Я чувствую: он наблюдает. — Встреть её! Выпусти то, что внутри! Ещё одна тень. Больше, злее. Я катаюсь по земле, хватая ртом влажный воздух, мох впивается в ладони. Страх сжимает горло ледяным обручем. Я не маг. Я слабая. Я не могу.

— Вспомни свой гнев! — его голос, как удар бича, рассекает воздух. — Вспомни их! Вспомни предательство.

И я вспоминаю.

* * *

Солнце. Оно яркое и тёплое, совсем не такое, как здесь. Оно пробивается сквозь листву берёзы, а не через эти мрачные ели. Я маленькая, моя рука лежит в большой и тёплой руке отца. Мама расстилает на поляне клетчатое одеяло, достаёт из корзинки пирог с ягодами. Пахнет земляникой и свежестью.

— Мири, Лина, не уходите далеко! — кричит мама.

Лина, в жёлтом платьице, хватает меня за руку.

— Пошли, я знаю, где самая спелая земляника! Мы насобираем полные кружки и удивим всех!

Ее глаза сияют от восторга. Мы бежим по поляне, смеёмся, спотыкаемся о кочки. Мы – лучшие подруги. Мы верим, что так будет всегда.

* * *

Воспоминание такое яркое, такое живое, что физически больно. Та Лина… куда она делась? Та, что смеялась со мной на поляне, а потом…

Его руки на её талии. Его смех, который был когда-то только моим. Её взгляд поверх моего плеча – полный торжества и… жалости.

Предательство. Острое, как лезвие, обжигающее, как кислота. Оно прожигает меня изнутри, сжигая весь страх, всю неуверенность. Остаётся только чистая, неразбавленная ярость. Ярость на них. На него. На весь этот несправедливый мир.

— ДА!!! — мой крик разрывает тишину леса.

Что-то внутри меня взрывается. Не вспышка света, как раньше. Это волна густой, чёрной, всепоглощающей энергии. Она вырывается из меня с силой взрыва, сокрушительной и слепой.

Я не вижу, не слышу, не чувствую. Я – просто эпицентр бури.

Раздаётся оглушительный треск, похожий на удар молнии. Я открываю глаза, которые сама же зажмурила.

Прямо передо мной, огромная, вековая сосна, толщиной в два обхвата, переломлена пополам. Ее верхняя часть, с грохотом ломая ветки соседей, медленно, неумолимо падает. Прямо на меня.

Время замедляется. Я вижу каждую иголку, каждую щепку, летящую в воздухе. Я слышу оглушительный грохот, который вот-вот поглотит меня. Мысли пусты. Остаётся только холодное, безотчётное принятие.

Вот и все. Так и закончится моя жизнь. Не от руки Тёмного Владыки, а от моего же собственного бессилия, обернувшегося разрушением.

Я закрываю глаза, готовясь к удару.

Но его нет.

Только оглушительная тишина, ворвавшаяся после грохота.

Я открываю глаза. Массивный ствол замер в сантиметре от моего лица. Он дрожит от напряжения, обвитый плотными, живыми тенями, которые удерживают его на весу. Они исходят от Нортана.

Он стоит в той же позе, но его рука вытянута вперёд, пальцы сжаты в кулак. На его лице – не гнев. Не ярость. Что-то другое. Шок? Испуг? Нет, не может быть. Но что-то сорвало с него привычную маску холодности.

Тень с рычанием отбрасывает сломанное дерево в сторону. Оно с грохотом обрушивается на землю, заставляя лес содрогнуться.

И тут меня накрывает. Волна адреналина отступает, и на её место приходит осознание того, что я только что сделала. И того, что почти умерла. Слёзы, которые я сдерживала все это время, прорываются наружу. Это не тихие слёзы обиды, а рыдания, выворачивающие наизнанку. Тело трясёт от нервной дрожи.