Книга Дитя Огня, страница 85 – Шараби Акхрот

Анил, первый заметивший это, поманил спутника и показал на стену. Девдан озадаченно пожал плечами.

Барельеф уперся в гигантскую нишу – точнее, обегал ее кругом и струился дальше. Внутри восседала в позе лотоса каменная статуя Ханумана. А на его переплетенных ногах покоилась свежая цветочная гирлянда. По-видимому, оставили ее здесь часа полтора-два назад. Но кто? В этой части комплекса не было ни души; ни единого следа на заросших и покрытых каменным крошевом тропинках они не нашли – по крайней мере, человеческих.

Мужчины настороженно переглянулись. Что за мистика? В ответ на невысказанный вопрос послышался детский смех, и среди строений мелькнула юркая тень. Потом снова и снова. Показалось? Но не обоим же сразу!

Смех зазвенел колокольчиками совсем рядом, а потом из-за статуи высунулась кудрявая головка. Смуглый мальчик лет семи, в одном дхоти и с ниткой бус на шее, смотрел на них и улыбался. Мужчины оторопели. Как ребенок сюда попал? Что он тут делает один, вдали от людей?

— Привет! – Анил медленно опустился на корточки, стараясь не напугать малыша. – Ты кто такой?

— Как ты тут очутился? – присоединился удивленный Девдан. – Где твои родители? Ты потерялся?

Мальчик не ответил. Он только снова засмеялся и бросился бежать, видимо, приняв реакцию незнакомцев за веселую игру.

— Постой! Там опасно! – крикнули они вдогонку, но мальчишка не слушал.

Поиски пришлось на время отложить. Нужно было догнать ребенка, пока тот не споткнулся и не расшибся, а потом найти его семью и хорошенько отчитать за недосмотр. И снова продолжились бешеные скачки по пересеченной местности. Но как бы сильны и быстры ни были мужчины, им не удавалось настичь беглеца. Тот кружил по лабиринту, как будто всю жизнь провел среди руин.

Анил и Девдан выскочили из-за очередного строения и едва не сбили с ног того, кто поворачивал с другой стороны. Послышалось испуганное «Ах!», заставившее их резко затормозить.

— Что вы носитесь как ненормальные! – вскрикнул рассерженный знакомый голос.

Прямо перед ними стояла Лила с широко раскрытыми от неожиданности глазами. Макака, скакавшая впереди нее, завизжала от страха, одним прыжком забралась девушке на плечи и, обхватив руками голову, испуганно выглядывала то с одной, то с другой стороны.

— Лила! – выдохнули оба, отдуваясь. – Ты как здесь…

— Я назад шла, – нахмурилась девушка. Она была, конечно, рада видеть спутников. Ей было немножко стыдно, а еще хотелось рассказать, что с ней произошло, хотя бы в общих чертах, но она продолжила играть роль. В конце концов, они тоже не без греха. – Даже если я и задержалась, это еще не повод сбивать меня с ног! Вон и Рашми как напугали! – Лила ласково почесала мохнатый обезьяний затылок. – Ну, не бойся, они тебя не тронут, – это относилось уже к макаке. – Хотя и выглядят, и ведут себя, как невоспитанные ракшасы^[38].

Обезьяна посмотрела на нее с сомнением, но перестала цепляться за волосы, послушно спустилась по руке на парапет, оттуда спрыгнула на землю, спряталась за ногами спутницы и показала язык. Мужчины переводили ошарашенные взгляды с улыбающейся девушки на макаку и обратно, не понимая, смеяться им или сердиться.

— Что? – наконец выдавил Анил. – Это мы-то ракшасы?

— А эти… – добавил Девдан сердито, тыча пальцем в кривлявшуюся макаку, – сами-то хороши! Жулики!