Книга Дитя Огня, страница 68 – Шараби Акхрот

— Хотя бы нам на голову не упадет крыша, – поморщился Девдан, переступая порог и с нескрываемым пренебрежением глядя под ноги, будто боялся во что-нибудь вляпаться.

— Не все ж тебе по небоскребам Нью-Дели штаны протирать, – едва слышно пробубнил себе под нос Анил, но Лила услышала и так же тихо хихикнула.

Внутри их ждал «комитет по торжественной встрече»: сам начальник участка и его подчиненный в отглаженной форме и начищенных до блеска ботинках. Оба были невысокими, полными (даже, как показалось Лиле, слегка заплывшими), с цепкими взглядами и хитрыми улыбками. Если бы девушка встретила их где-то в другом месте, то скорее приняла бы за тех, чьи фотографии украшают доску с надписью «разыскиваются»: слишком сильно они смахивали на жуликов. Судя по тому, как туго натягивалась форма на их животах, больше всего они ценили покой и умиротворение, а не труд в поте лица.

Начальство раскланялось перед «высокими гостями», разогнав излишне любопытных сотрудников по постам, подарило девушке оценивающие взгляды, а ее спутникам – подобострастные. Девдан и Анил вежливо отказались от предложенного чая, Лила последовала их примеру.

— Все так внезапно… – суетился начальник участка. – Мы толком подготовиться не успели…

«Ага, конечно! Концы они подчистить не успели», – читалось в кислой улыбке Анила Пателя, которую тот не смог скрыть, да и не слишком старался.

— Что же вас привело?

— Мы хотели бы изучить материалы по кое-каким старым делам, я сообщу номера, – обменявшись быстрым взглядом со спутниками, холодно заявил Девдан.

— О, это конечно. Это пожалуйста. Все к вашим услугам, – продолжал суетиться собеседник, что наводило на подозрения о проблемах с порядком и дисциплиной.

— А еще нам сказали, что вы напали на след подозреваемого в деле, которое мы расследуем, – добавил Анил, прищурившись. Слово «мы» он произнес с нажимом, как будто вместо этого собирался сказать «я», но вовремя поправился. – И даже поймали кого-то с поличным.

Краска гордости залила лица обоих старших полицейских. Они выпрямились (насколько позволяли грузные фигуры и тесная форма) и довольно заулыбались. В тоне начальника, когда тот заговорил снова, явственно слышался звон медалей. Он уже видел себя в новом звании и с удвоенным жалованьем в кармане. Девдан снова брезгливо поморщился, Анил отвернулся и закатил глаза.

— Да. Есть здесь один странный старик. Раньше мы считали его просто безобидным сумасшедшим, но оказалось… – Он развел руками и покосился на помощника, глазами дав ему знак, чтобы продолжил.

— Мы задержали его рядом с тем местом, где обнаружили убитого. Об этом вам наверняка уже известно.

— Ясно, ясно, – нетерпеливо перебил Девдан. – Нам бы поговорить с вашим экспертом…

— Конечно. Он придет через полчаса-час: живет в пригороде.

— Ничего, мы не торопимся, – хмуро кивнул Анил, хотя его явно не прельщала перспектива торчать в участке целый день.

— И нам нужно увидеть подозреваемого. Если он действительно виновен, мы заберем его в Калькутту, с вашего позволения, – встряла Лила.

В нее тут же впилось несколько пар удивленных глаз. Спутники изумились ее внезапному приступу смелости, а местные полицейские вообще, похоже, не воспринимали ее иначе, как приложение к спутникам – что-то вроде авторучки или носового платка.