Книга Осколки ангельской души, страница 78 – Людмила Черныш

За окнами слышался привычный гомон. Кто-то в спешке дописывал свитки по алхимии, кто-то спорил о результатах вчерашних тренировок на полигоне, а в столовой уже вовсю гремели посудой, готовясь к завтраку. Мир людей не рухнул, небеса не разверзлись, и земля не ушла у них из-под ног. Весь тот грандиозный, пафосный хаос, что творился в зале, остался там, за закрытыми дверями памяти тех, кто выжил. Мир просто перестал быть особенным, он вернулся к своей серой норме.

Лириэль сидела в пустой, залитой холодным утренним светом аудитории на самом верхнем этаже западного крыла. Это было место, которое студенты обычно обходили стороной из-за сквозняков и старой, скрипучей мебели. Перед ней на пыльном деревянном столе лежало небольшое, треснувшее зеркало в потемневшей оправе. В его неровном отражении она видела девушку, чьи черты лица казались высеченными из самого дорогого и холодного фарфора.

Ее глаза еще хранили в самой глубине зрачков остатки того ослепительного золотистого сияния, которое она явила миру накануне, но это сияние медленно и неумолимо гасло, словно последние угли в камине заброшенного замка. Вчерашняя кульминация правды в зале, когда маски были сорваны и все узнали, кто она такая на самом деле, не принесла ей ни облегчения, ни триумфа. Она оставила после себя лишь выжженную, безжизненную пустыню в том месте, где раньше билось ее израненное, но все еще живое сердце.

Валериус. Одно только это имя, которое еще какую-то неделю назад заставляло ее дыхание перехватывать, а пульс ускоряться в нелепом, робком восторге, теперь отзывалось в ее груди лишь тупой, монотонной и изматывающей болью. Он предал ее. Предал не просто словом или жестом, а самой сутью своего выбора. В тот решающий миг, когда на кону стояла ее жизнь и ее свобода, он предпочел остаться верным структурам академии, своим семейным обязательствам и той призрачной, манящей власти, которую обещали ему магистры.

Он смотрел на нее, но видел не Лириэль, а инструмент божественного порядка. Он искренне верил, что ее сила, это его заслуженная награда за то, что он проявил интерес к тихой пустышке, за то, что позволил ей быть рядом. Его любовь оказалась лишь формой владения, еще более изощренной и жестокой, чем оковы Валлакса.

— Ты действительно хотел этой силы, Валериус? — прошептала она в пустоту комнаты, и ее собственный голос показался ей чужим, лишенным всяких интонаций, похожим на шелест опавшей листвы. — Ты хотел стать великим за мой счет? Хорошо. Ты получил то, о чем молил. Но ты никогда не сможешь этим по-настоящему насладиться.

Она начала глубокую, планомерную подготовку к своему уходу. Это не был ритуал, направленный на разрушение стен или убийство врагов. Это была сложнейшая, ювелирная магическая операция на самой ткани собственного «я». Лириэль с ледяной ясностью понимала: чтобы окончательно забрать силу обратно и навсегда покинуть это место, она должна перестать быть той Лириэль, которая умела прощать и сочувствовать. Она должна была превратить свою душу в неприступную ледяную крепость, где не останется места ни для одной человеческой слабости. Ей нужно было стать пустой не по воле богов или магистров, а по своему собственному, добровольному решению.

Медленно и сосредоточенно она начала чертить мелом на полу широкий круг. Ее движения были выверенными и точными, лишенными какой-либо суеты. Каждый символ, который ложился на старые доски пола, отвечал за определенный пласт ее эмоционального опыта. Один знак блокировал жалость к Вивиан. Той жалкой, закомплексованной девочке, которая выплескивала свою неуверенность через издевательства и желчь.