Книга Осколки ангельской души, страница 11 – Людмила Черныш

Лириэль вышла из комнаты и направилась к кабинету декана. Каждый ее шаг по мраморным полам академии был шагом по битому стеклу. Она знала, что впереди ее ждут новые унижения, новые столкновения и новые встречи с Валериусом, от которых ее сердце разрывалось на части. Но она должна была выстоять. У нее не было права на ошибку.

Впереди, в конце коридора, она увидела Вивиан. Та стояла у дверей деканата, победоносно улыбаясь. Она уже праздновала победу. Лириэль глубоко вздохнула, пряча свою тьму как можно глубже, и пошла навстречу своей участи.

Этот день был только началом ее долгого пути сквозь тернии. Пути, в конце которого ее ждало либо полное уничтожение, либо то самое призрачное искупление, ради которого она предала своего хозяина и саму себя.

После разбирательства в кабинете декана, которое закончилось для Лириэль лишь строгим выговором благодаря вмешательству Валериуса, жизнь в академии превратилась в изощренную пытку. Обвинение Вивиан в использовании темной магии не подтвердилось, проверка не выявила у Лириэль вообще никакой магии, что лишь укрепило ее статус пустышки. Но слухи, запущенные дочерью инквизитора, пустили глубокие корни.

Теперь, когда Лириэль проходила по коридорам, студенты не просто шептались, они рисовали в воздухе защитные знаки или демонстративно отворачивались, словно опасаясь заразиться ее серостью. Но самым тяжелым испытанием стало то, чего она боялась больше всего. Валериус начал искать ее общества.

Это началось через два дня после инцидента в столовой. Лириэль пыталась скрыться в библиотеке, в самом дальнем ее секторе, где хранились свитки по древней истории, не имеющие практического значения для современных магов. Там, среди пыльных фолиантов и запаха старого пергамента, она надеялась найти покой.

— Ты знала, что история академии написана на крови, а не только на свете? — раздался знакомый голос за ее спиной.

Лириэль вздрогнула, едва не выронив тяжелую книгу. Валериус стоял, прислонившись к книжному стеллажу, и в полумраке библиотеки его аура казалась приглушенной, мягкой, словно свет свечи в тумане.

— Тебе не следует быть здесь, — выдохнула она, не оборачиваясь. — После того, что случилось в столовой... Вивиан не успокоится, если увидит нас вместе.

— Вивиан видит только то, что хочет видеть, — Валериус подошел ближе и заглянул в книгу, которую она держала. — «Эпоха Раскола». Тяжелое чтение для отдыха. Почему ты прячешься здесь, Лириэль?

— Я не прячусь. Я просто... существую там, где мне положено, — она наконец повернулась к нему. — Валериус, я благодарна тебе за помощь. Правда. Но ты будущий столп этого мира. А я никто. Твоя дружба, даже простое общение, для меня словно приговор. Тебя начнут подозревать в сочувствии к тем, у кого нет силы.

Валериус серьезно посмотрел на нее. В его глазах отражались огоньки магических ламп, парящих под потолком.

— А если я скажу тебе, что мне все равно? — тихо произнес он. — В этой академии все стараются быть кем-то. Они измеряют свою значимость длиной магического шлейфа. Но в тебе есть нечто... тишина, которая глубже любого заклинания. Мне интересно говорить с тобой, а не с твоим индексом силы.

Он сел за стол напротив нее, и Лириэль почувствовала, как невидимые нити контракта на ее груди начали вибрировать. Его интерес был искренним, и именно эта искренность была смертельно опасна. Демонический контракт питался ее изоляцией. Чем больше она сближалась с кем-то, тем сильнее становилось давление тьмы внутри, стремящейся вырваться и уничтожить объект привязанности.