Книга Королевская подмена, страница 8 – Орхидея Страстная

Я старалась идти элегантно, поэтому ползла как черепаха. Но нас и не торопили — по плану все должны были в этот момент разглядеть счастливых новобрачных. Возле алтаря нас уже ждали три жрицы — в золотом, серебряном и чёрном, цветах трёх местных богинь.

Только сейчас я поняла, почему же на мне платье серебряного цвета, а у жениха золотой костюм.

Когда мы встали на указанное место, жрицы хором запели клятву, которой полагалось связать новобрачных, то есть нас. Я не понимала ни бельмеса, потому что сейчас все здесь говорили на высшем языке, а клятва-молитва пестрила словами, видимо, из местного древнего. Но главным, чего я ждала, были слова о согласии принцессы Аранданы дель Гранде выйти замуж за Вальдемара фон Эделстейна.

Ждала… и ждала. А они всё никак не хотели звучать. Я уже боялась, не пропущу ли их из-за незнакомого звучания не моего имени, как вдруг услышала:

— О, достойнейший муж! Желаешь ли ты взять в жёны деву, стоящую с тобой под руку?

— Желаю, — немедля ни секунды ответил Вальд.

— О, благочестивая дева! Желаешь ли ты выйти замуж за мужчину, с которым стоишь рука об руку?

— Желаю, — пискнула я, понимая, что клятва, которой нас связали, не именная.

И, судя по всему, магическая, потому что наши руки на мгновение оплела широкая чёрная лента, которая рассыпалась потом золотыми и серебряными искрами. Так я осознала, что по всем законами женой принца Эделстейна стала не принцесса Арандана, а именно я. Подделка, её заменяющая.

Но не успела я как следует осознать, чем мне это грозит, как Вальд бесцеремонно откинул фату и притянул меня к себе для умопомрачительного, страстного поцелуя.

Принц прижимал меня нежно, но крепко. Властно проникнув языком в мой рот, напористыми ласками он заставлял меня буквально стонать от удовольствия. Это совершенно не походило на первую приветственную близость незнакомых супругов. Выглядело, будто жених долго сдерживался, лишь целомудренно держась за руки, и вот, наконец, ему разрешили зайти дальше.

Когда, под восторженные возгласы зала, мы наконец отстранились друг от друга, чтобы выдохнуть, я тут же поспешно накинула вуаль. Вальд лишь усмехнулся, после чего мы обменялись традиционными кольцами из золота и серебра с чёрными бриллиантами.

— Существует поверье, по которому пара выбирает себе столько камней в кольце, столько планирует детей, — тихо пробормотал муж.

В первое мгновение я опешила от мысли, что вышла замуж. Вот так. И вот за кого. Чувствовала я себя, конечно, от этого крайне неловко — словно воровка, что украла чужое богатство. Подозреваю, даже если принцесса Арандана и отдала мне жениха добровольно, то добрая часть девиц из зала с удовольствием бы забрала себе.

Но не успела я осознать это, как сообразила пересчитать камни. Их было три. Я даже выдохнула украдкой. После стольких принцесс под опекой трое меня не пугали! Однако, судя по взгляду, Вальд совершенно не собирался откладывать первого!

За столом, где нам полагалось провести почти весь оставшийся праздник, меня ждала небольшая тарелочка с морковкой. К сожалению, уже не успокоительной, но внимание Надин оказалось очень приятным.

Все блюда на столе выглядели безумно вкусными, но я боялась запачкать фату, так что ела мало. Осторожничала, постоянно боясь выронить вилку или облиться. Мало мне было обычных нервов, так ещё и Вальд спокойствия не добавлял. Он совершенно бесстыдно положил левую руку мне на колено и поглаживал его через ткань.