Книга Королева на полставки, страница 61 – Леон Монтан

И оно давило. Находясь здесь, хотелось не работать, а повелевать мирами. Это было не ее святилище. Это была его приемная.

Она вышла на площадь и посмотрела на Лилит.

— Ничья, — объявила демоница с довольной улыбкой. — Один создал идеальную клетку. Другой — идеальный трон. Но никто из вас не спросил, чего на самом деле хочет птица. Переходим ко второму испытанию: «Кризис».

Не успела она договорить, как по Лимбу пронесся странный, низкий, вибрирующий звук. Он был едва слышен, но проникал под кожу, в самые кости. Демоны замерли, души перестали двигаться. Марго почувствовала, как ее плечи опустились. Энергия, которая всегда била в ней ключом, начала утекать, словно вода сквозь песок. Проект реконструкции, который был делом ее жизни, вдруг показался ей бессмысленным и утомительным.

— Что… что это? — прошептала она.

— Аккорд Апатии, — пояснила Лилит. — Древняя мелодия, которая лишает воли и цели все живое и неживое. Ваша задача, мальчики, — защитить ее. Не ее тело, ее дух. У вас есть час, пока эффект не станет необратимым.

Апатия накрывала Марго с головой. Она опустилась на камень, безразлично глядя на свои руки. Чертежи, сроки, колонны — все это стало далеким и неважным.

Асмодей действовал первым. Он встал перед ней, раскинув свои теневые крылья, и взревел. Это был не звук, а воплощение ярости, амбиций, желания, похоти, гнева — всех сильных, обжигающих эмоций, из которых состояла его суть. Он создавал вокруг нее кокон из чистой страсти, пытаясь перекричать, выжечь безразличие аккорда. Марго почувствовала прилив сил, но это было похоже на действие сильного наркотика — искусственно, изматывающе и чужеродно. Она была защищена, но не была собой.

Тео избрал другой путь. Он подошел и сел рядом с ней. Он не создавал щитов, он начал говорить.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — его голос был единственным, что пробивалось сквозь гул апатии без искажений. — Это называется выученная беспомощность. Ощущение, что твои действия не имеют смысла. Но давай разложим это на факты. Факт первый: ты уже перестроила 17% Лимба. Факт второй: пропускная способность выросла на 28%. Факт третий: индекс безнадежности душ снизился на 9%. Твои действия имеют измеримый, положительный результат.

Он строил вокруг нее стену. Стену из логики, фактов, цифр и достижений. Он напоминал ей не о том, что она должна чувствовать, а о том, что она уже сделала. Он апеллировал не к ее эмоциям, а к ее разуму, к ее профессионализму.

И это сработало. Медленно, очень медленно, сквозь пелену безразличия в ее голове начали проступать знакомые мысли. «Расчеты… нужно проверить армирование… смета на третий квартал…»

Она подняла голову. Аккорд апатии все еще звучал, но он больше не был всепоглощающим. Он стал просто фоновым шумом, досадной помехой.

Вокруг нее было два защитных поля. Огненный щит страсти Асмодея и кристальный барьер логики Тео. Марго находилась между ними, используя оба, чтобы снова стать собой.

— Снова ничья, — констатировала Лилит, когда гул начал стихать. Она выглядела слегка разочарованной. — Один пытался заменить ее волю своей, другой — перезагрузить ее систему. Вы оба снова защищали не ее, а свою концепцию о ней. Осталось последнее испытание. Самое простое и самое сложное. «Выбор».

Она щелкнула пальцами. Пространство перед ними исказилось. Появились две двери. Одна была из черного обсидиана, по которому пробегали багровые искры. Другая — из гладкого, светлого, теплого на ощупь материала, похожего на слоновую кость.