Книга Сиротский приют у озера, страница 73 – Дэниел Г. Миллер

Я слышу в голове мамин голос, который говорит мне все бросить. Повернуться спиной к этой жизни, к этим ядовитым, опасным людям. Оно не стоит того, чтобы из-за этого умирать. Мэдлин определенно не стоит того, чтобы из-за нее умирать. Я могла бы жить в пригороде с доктором Ли и оставить все это позади.

И тут я вспоминаю о Мие. Одинокой, напуганной, надеющейся, что кто-нибудь спасет ее. Я думаю о том, что чувствую сейчас в этом переулке. Что чувствовала раньше. Вот почему я стала частным детективом – чтобы жертвы больше не ощущали себя одинокими. Если я не найду ее, никто не найдет. Она затеряется в системе, как и я когда-то. Если я уйду сейчас, ради чего все это было? Перри часто говорил: «Можно надеяться на хорошие времена, но именно плохие делают нас теми, кто мы есть». Это как раз один из таких случаев.

Звонит телефон, словно говоря: «Хватит себя жалеть». Я смотрю на экран. Я ожидаю увидеть лицо мамы, но у контакта нет фотографии, только имя: Эндрю Дюпон.

Сейчас?

Серьезно?

В любой другой момент я была бы в восторге, но сейчас у меня внутри все сжимается. И все же я не хочу упускать свой шанс. Я шмыгаю носом и прочищаю горло, чтобы не создавать впечатление, будто я собираюсь выброситься из окна.

— Алло?

— Привет! Это единственная и неповторимая Хейзел Чо? – Голос Эндрю подобен теплому ветерку в холодный день.

— Она самая. А это единственный и неповторимый Эндрю Дюпон?

Слезы высыхают, и я утираю лицо.

— Это я. Эй, все в порядке? У тебя какой-то… расстроенный голос.

Я убираю телефон от уха и опускаюсь на колени, чтобы перевести дыхание. Не хочу, чтобы мужчина слышал меня в таком состоянии.

— Я в порядке. Просто гуляла и немного запыхалась.

— О, круто. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Чем занимаешься?

Я оглядываюсь в поисках лжи, которая звучала бы лучше правды, но вижу только сырую кирпичную стену. Еще одна метафора моей жизни.

— Стою в переулке возле офиса.

— Офис? В воскресенье? Нет, нет, нет. Мы не можем этого допустить. Я готовлю небольшой ужин, и у меня слишком много еды для одного. Думаю, тебе стоит сбежать из офиса и присоединиться ко мне.

Я слышу, как на заднем плане льется вода и звякают кастрюли и сковородки. На лице невольно появляется улыбка.

Эндрю дал мне кислород.

Я подавляю внутреннюю дрожь. Первой мыслью было отказаться, вернуться в квартиру и попытаться забыть о случившемся. Он выбрал самое неподходящее время. Однако потом я подумала, что ничто лучше не отвлечет меня, чем присутствие Эндрю. Я заставляю себя улыбнуться и повышаю голос.

— Звучит замечательно. Что-нибудь захватить по дороге?

— Нет. Разве что не совсем критичное настроение. Шеф-повар из меня никудышный.

Я завидую таким состоятельным людям, как Эндрю. Жизнь дается им так легко, что около девяноста процентов своего времени они проводят наслаждаясь ею, в то время как остальные вкалывают.

— Постараюсь. Мне нужно быстренько забежать домой и переодеться, и я готова. Не подскажешь адрес?

— Восточная Шестьдесят Восьмая улица, дом одиннадцать. Скажи швейцару, что ты ко мне, и он тебя впустит.

Он живет в Верхнем Ист-Сайде. Это долгая поездка из Чайна-тауна, но мне это сейчас нужно. Это и таблетка валиума. Всяко лучше, чем валяться в спальне, пока Кенни стучит в дверь и спрашивает, что случилось.