Книга Амурские волки, страница 168 – Коллектив авторов

— Так выходит по товарищески-то! Я тебя пригрел, дал возможность заработать хорошие деньги, а ты мне каторгу за это готовишь!

Но на Лесного Деда и этот тон не подействовал.

— Каторгу я тебе не готовлю и не думал готовить. Я этим не занимаюсь. Из-за меня никто еще на каторгу не пошел, ты сам это знаешь.

— А зачем же ты про записку-то болтаешь?

— А про записку я сказал – так в этом ты сам виноват. Жадность очень уж тебя обуяла. Ты нашими руками нажил тысяч двести, так тебе и этого мало. Ты и последнее готов у нас отобрать. И не будь у нас против тебя заручки, так ты вот как скрутил бы нас.

— Уговор был, – мрачно проговорил Алехин.

— Уговор! – усмехнулся Лесной Дед. – Какой же это уговор: тебе все, а нам ничего. Мы головой рисковали, а ты нам на шестерых хочешь выделить пятую часть против того, что сам один получил.

— А вы бы не зевали: прозеваешь – воду хлебаешь.

Лесной Дед усмехнулся:

— Знаю я это правило-то.

— А знаешь, так и не зевай.

— Вот я теперь и не зеваю: то, что у нас в руках, наше и будет, к тебе не попадет.

Алехина передернуло, он смирился пред собственным правилом. В душе он одобрял Лесного Деда: так и надо. Настоящий человек никогда своего не упустит. А это что за человек, у которого все мимо рук проходит? А потому вслух он сказал:

— Что же ты думаешь делать?

— Что же нам делать? Сам понимаешь. Расчета, видимо, от тебя нечего ждать, ну и придется нам уехать.

— А золото?

— С золотом нечего торопиться. До зимы полежит в тайге. Тогда и возьмем: теперь неудобно на пароходе его перевозить.

— Это верно, зимой удобнее, – согласился, подумавши, Алехин и бросил загадочный взгляд на Лесного Деда. Лесной Дед заметил этот взгляд и только усмехнулся.

«Перехватить думаешь! Розыски пошлешь!» – подумал он.

И, поклонившись Алехину, проговорил:

— Однако мне пора. Товарищи ждут.

— Иди тогда.

Прямо от Алехина Лесной Дед пошел к Лебедеву. Там его встретили возгласами:

— Ну что?

— Как?

— Благополучно?

— Неблагополучного ничего нет, а ехать нам придется сегодня же.

— Как?

— Куда ехать?

— В тайгу, за золотом.

— В тайгу?

— Да.

— Вот что, Никита. Ты иди на пристань и узнай, есть пароход сегодня вверх по Зее или нет. А мы тут пока обсудим все, – проговорил Лесной Дед, обращаясь к Никите.

Никита, не говоря ни слова, встал и вышел.

— Что же, чем же вы порешили с Алехиным? – спросил Лебедев.

— А ничем.

— Как ничем?

— Так и ничем. Он остался при своем.

— Непонятно.

— Что же тут непонятного? Он говорит, до того золота, которое я у крестьян купил, вам дела нет.

— А ты что ему сказал?

— А я ему: ну и тебе дела нет до того золота, которое у нас есть.

— Правильно.

— Верно.

— Ну а дальше что?

— А дальше на этом и разошлись.

— А он как? Ничего?

— Ничего. Спросил только, когда за золотом поедем.

— Ты что же сказал?

— Сказал, зимой.

— Почему зимой?

Лесной Дед посмотрел на всех и медленно ответил:

— А сказал я так, чтобы он не торопился.

— Куда не торопился?

— За нашим золотом ехать.

— Разве… он поедет? – спросил Лебедев.

Лесной Дед только взглянул на него и ничего не ответил.

— А теперь нам, ребятки, нужно обсудить, кто поедет и кто останется здесь, – помолчав с минуту, проговорил Лесной Дед.

— А здесь зачем оставаться? – недоверчиво спросил Лебедев.

— Здесь тоже дело будет, и важное, – ответил Лесной Дед. – Нужно приготовить купцов на золото. На китайскую сторону придется съездить. И осторожненько это нужно сделать, а то как раз полиции в руки попадешься.