Книга Темные углы, страница 27 – Меган Голдин

— Вот это единственное средство, которое сработает. – Продавец указал на двухгаллонный пластиковый контейнер на нижней полке. – Это средство состоит в основном из соляной кислоты. Работает на отлично и очень простое в использовании.

— Вы уверены, что оно поможет от пятен? – с нарочитым сомнением уточнил Томас.

Он не хотел, чтобы продавец-консультант догадался, что он собирался использовать кислоту совсем не для удаления пятен с плитки.

— Это очень сильное средство. Оно точно сработает. Я рекомендую вам купить резиновые сапоги и перчатки. Потолще. Вы же не хотите, чтобы кислота попала вам на кожу. Потому что она прожжет ее насквозь. На самом деле эта штука может растворить даже человеческие кости.

— Правда? – в притворном удивлении откликнулся Томас.

В столовой для персонала тюрьмы закончился обед. Алюминиевая решетка была задвинута и закрывала оконный проем, через который работники столовой разносили горячие блюда. Рэйчел слышала стук моющихся кастрюль: на кухне за металлической решеткой персонал наводил порядок.

Несколько молодых охранников переговаривались за столом возле двери, через которую вошли Джо Мартинес и Рэйчел Кролл.

— Вы слышали, что произошло сегодня утром в четырнадцатой камере? – сказал охранник с большим пузом, пока нес ложку с жарким ко рту. – Мы проводили пересчет в пять утра. Новичок отказался подойти ко входу в камеру. Сказал, что устал и что он не жаворонок.

Охранник нарочно говорил детским голосом, подражая заключенному. Остальные охранники рассмеялись не только шутке, но и загодя известной им развязке.

— Держу пари, ты уложил его спать. Дал ему его плюшевого мишку, – подключился другой охранник, подражая тому же детскому голосу.

— Я зашел туда и сказал ему дружелюбным голосом: «Хочешь, я разбужу тебя через пару часов, сынок?» Черт, я даже спросил, не хочет ли он, чтобы я принес ему поднос с завтраком.

— И что он сказал? – спросил охранник помоложе, его плечи тряслись от смеха.

Рассказчик замолчал на мгновение, не в силах говорить из-за одолевавшего его смеха.

— Он сказал: «Спасибо, парень. Яйца полегче. Тосты и кофе тоже не помешают. Буду очень благодарен». Затем он перевернулся на другой бок и снова заснул.

Все охранники дружно заржали.

— Ну, я наклонил свою морду прямо к его уху и заорал: «Без проблем, сынок. В любое время». Потом я вытащил его за шиворот из камеры. Вы бы видели его лицо. Я думал, он сейчас обоссытся…

Рэйчел не услышала продолжения истории из-за громогласного хохота. Она проследовала за Мартинесом в соседнюю комнату с ковровым покрытием, которая явно предназначалась для проведения мероприятий и конференций для персонала.

На стенах висели картины маслом, изображающие тюремную жизнь. На некоторых из них были изображены необычные портреты заключенных и охранников. На других – пейзажи. Например, на одной из них сквозь решетку тюремной камеры на переднем плане виднелись ярко-зеленые верхушки сосен. На другой картине из окна тюремной камеры проглядывались очертания птиц, взмывающих в чистое голубое небо. Эта меланхоличная картина наводила на мысли о глубокой тоске по свободе.

Самой заметной картиной был портрет худощавого мужчины с вьющимися седыми волосами. Судя по тому, как он держал себя, расправив плечи и задрав подбородок, он был похож на исследователя, только что установившего флаг своей страны. Картина в позолоченной раме занимала почетное место в центре стены. На латунной табличке на раме было написано: «Фредрик Хьюз, начальник тюрьмы».