Книга Темные углы, страница 23 – Меган Голдин

— Звучит как чертовски вдохновляющая история, – сказала Рэйчел.

— Если бы это было правдой, – ответил Мартинес. – В те годы, что упоминала Мэддисон, в штате Орегон не было зарегистрировано студентов по имени Мэддисон Логан.

Мартинес открыл папку и достал фотографию Мэддисон, которую показывал Рэйчел ранее, с дымчатыми тенями для век и блестящими золотистыми волосами. Он метнул фото через стол, чтобы Рэйчел могла поближе рассмотреть потрясающего молодого инфлюенсера.

— Я не знаю ее настоящего имени. Я даже не знаю, насколько реальна ее онлайн-персона. Но я знаю одно, – сказал он. – С каждым часом наши шансы найти ее живой уменьшаются. Мне нужна ваша помощь, Рэйчел. Вы – единственная зацепка, которая у нас сейчас есть.

Пронзительный вой сирены разнесся по всему тюремному комплексу. Он оглушал. Рэйчел Кролл и Джо Мартинес замолчали, не в силах расслышать голоса друг друга за оглушительным звуком. Вместо этого они смотрели друг на друга с забавной беспомощностью, пока по громкоговорителям разносилось объявление: «Всем офицерам занять свои места. Всем заключенным вернуться в камеры. Подсчет через пять минут. Повторяем. Всем заключенным вернуться в камеры. Подсчет через пять минут».

— Только не говорите мне, что кто-то сбежал из тюрьмы, – сказала Рэйчел, когда объявление закончилось и вой сирены утих достаточно, чтобы ее можно было перекричать.

— Из этой тюрьмы еще никому не удавалось сбежать. Не зря она окружена болотами, – с укором сказал Мартинес. – Единственный парень, который когда-либо пытался сбежать, был в рабочей бригаде за воротами тюрьмы, когда заметил, что его кандалы были недостаточно хорошо закрыты. Он нырнул в воду недалеко от тюрьмы и уплыл.

— Значит, он сбежал?

— Его сапоги нашли в камышах на следующий день. Причем они все еще были надеты на его ноги, – добавил Мартинес. – Во всяком случае, так гласит тюремная легенда.

— Это правда?

— Может быть. Вокруг болот висят знаки, предупреждающие об аллигаторах, хотя руководитель поисково-спасательной группы, разыскивающей Мэддисон, сказал мне, что аллигаторов не видели уже много лет.

— Раз это не побег, то почему мои барабанные перепонки лопаются от воя сирены?

— Это для пересчета заключенных после обеда. В тюрьмах пересчитывают заключенных каждую пару часов в течение дня, чтобы убедиться, что все заключенные присутствуют и учтены. Это снижает риск побега из тюрьмы, – объяснил Мартинес.

Рэйчел предположила, что пересчет также используют, чтобы поставить заключенных на место, поскольку они должны бросить все свои дела и встать в очередь, чтобы их пересчитали, как скот.

— Рэйчел, вы уверены, что Теренс Бейли никогда не связывался с вами? – отвлек ее от размышлений Мартинес. – Как я понимаю, заключенные заваливают вас просьбами о помощи. Может быть, Бейли написал вам или Мэддисон пыталась связаться с вами до своего исчезновения?

— Корреспонденцией подкаста занимается мой продюсер, Пит.

Когда ее подкаст только запустили, Рэйчел старалась читать каждое присланное ей сообщение. Ей казалось, что она просто обязана это делать, потому что в своих письмах люди изливали ей душу. Со временем шквал личных трагедий навалился на нее столь тяжким и всевозрастающим грузом, что она подумывала бросить подкаст. Тогда-то Пит и взял проверку ее корреспонденции на себя. Тем более что количество писем начало расти в геометрической прогрессии после того, как из культового хита подкаст вырос до всеобщей сенсации.