Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 59 – Антон Панарин

— Цел, — удовлетворённо пробормотал паладин, вкладывая меч обратно в ножны и пристёгивая к поясу. — А что до жизни, так моя жизнь принадлежит только Солнцеликому, — буркнул Гелиос, одарив Кашкая презрительным взглядом.

— Солнцеликому и мне, — вставил я пять копеек в разговор, выглядывая из шатра. — Всё, заткнитесь и идите за мной. Кажется, я знаю, где раздобыть просто шикарный транспорт.

Я выскочил из шатра первым и рванул к огромной твари размером с автобус. Издалека я решил, что это слон, а вблизи… Вблизи я был вынужден резко остановиться и затаить дыхание. Существо напоминало помесь крокодила с многоножкой, только в несколько раз крупнее этого самого крокодила. Длинное чешуйчатое тело опиралось на множество лап, а пасть была усеяна рядами острых как бритва зубов, с которых на песок капала слюна.

Но самым жутким оказались глаза. Абсолютно белые, без зрачков, без радужки, просто два мутных шара, смотрящих в никуда. Тварь повернула голову в нашу сторону, и я рефлекторно схватился за топор, хотя прекрасно понимал, что против этой махины топор так же эффективен, как зубочистка против танка.

Глаза у неё были белыми, потому что эту тварь усмирили. Я видел подобных созданий во время путешествий с Рагнаром. А ещё усмиряли рабов и прочих животных лишая их воли за счёт алхимического состава, которым их заставляют дышать. Эффект мог быть временным или вечным, в зависимости от продолжительности воздействия.

Нам повезло что тварь лишена воли, всё что нужно, так это запрыгнуть в сани позади неё и хорошенечко треснуть поводьями по филейной части, пока ситуация не ухудшилась ещё сильнее. А ухудшаться она уже начала. Из палаток высыпали кочевники, вооружённые до зубов и явно недовольные тем, что их разбудили на рассвете. А может, кто-то им рассказал об учинённой резне, в которой я, конечно же, не виноват, ведь это была самооборона!

За спиной твари я разглядел огромные деревянные сани, покрытые выцветшими коврами и привязанные к чудовищу кожаными ремнями толщиной с мою руку. Судя по всему, местные жители использовали этого милого питомца как транспортное средство, что, учитывая отсутствие здесь нормальных дорог и изобилие песка, было вполне логично, хотя и невероятно безумно.

— К саням! — рявкнул я, срываясь с места.

Первым в сани запрыгнул я, потом Кашкай, Гелиос ввалился последним и чуть не перевернул всю конструкцию своим весом. Я схватил вожжи, которые болтались рядом, и что есть мочи хлестнул тварь по спине, одновременно заорав:

— Пошла, родимая!

Тварь вздрогнула и медленно, мучительно медленно повернула голову в мою сторону. На секунду мне показалось, что сейчас она вместо того, чтобы скакать во весь опор, просто сожрёт нас вместе с санями. Но белые глаза оставались пустыми, лишёнными злобы или хищного интереса. Чудовище отвернулось и двинулось вперёд с грацией грузового поезда, только что тронувшегося с места.

Кочевники, выбегавшие из палаток, тащили с собой арбалеты, которые тут же начали заряжать с профессиональной сноровкой людей, которые всю жизнь только и делали, что стреляли по убегающим жертвам. Первый залп произошел секунд через пять, и я рефлекторно пригнулся.

Один болт просвистел в миллиметре от моего уха и воткнулся в спину твари, которая даже не заметила этого укуса комара. Второй пролетел над головой. Третий ударил в нагрудник Гелиоса и отскочил, высекая снопы искр, словно кто-то бил молотом по наковальне.