Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 37 – Антон Панарин

И где-то там, в темноте тоннелей, я услышал вой, протяжный и жуткий, от которого кровь стыла в жилах. Не собачий и не волчий, а что-то другое, что-то огромное и голодное, то, что охотилось на нас. Кашкай остановился, прислушиваясь к звукам, и тихо прошептал:

— Духи велят нам… бежать. Немедленно бежать!

И мы побежали сквозь тёмные тоннели канализации, не оглядываясь назад.

Несясь по зловонным туннелям канализации, я пытался понять, как я очутился в этом мирке, и почему моя жизнь вечно висит на волоске? Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться, не упасть в вонючую жижу. А ещё я старался не оглядываться на источник жуткого воя, который становился всё ближе.

Даур бежал впереди, его новая лапа неуклюже била по воде, поднимая фонтаны брызг. Кашкай несся следом, и мешок с награбленным инструментом подпрыгивал на его спине в такт шагам. А я замыкал шествие, держа перед собой хрустальный глаз, свет которого метался по стенам, выхватывая из темноты обшарпанный бетон и снующих крыс.

Вой раздался снова, теперь совсем близко и справа от нас. Я невольно повернул голову в ту сторону и в голубом свечении артефакта увидел… тень. Огромную тень, которая двигалась вдоль параллельного тоннеля. Четыре лапы, массивное тело, голова размером с бочку. Что-то похожее на смесь бульдога с носорогом, ещё и вся спина покрыта шипами.

— О, Великая Пустошь! — задыхаясь, прокричал Даур, не снижая скорости. — Ещё одна химера⁈

— Надеюсь, что это коллективная галлюцинация! — рявкнул я в ответ, перепрыгивая через какую-то торчащую из пола трубу. — Мы просто надышались аммиака, и теперь мерещится всякое!

Профессиональный опыт менеджера подсказывал, что это не галлюцинация. А значит, у нас не так уж много вариантов. Сражаться и умереть, ведь я смогу использовать магию от силы ещё один раз, а после рухну без сознания. Паршивый вариант. Хотя если я выпущу Шуссуву, то с высокой долей вероятности мы спасёмся. Однако Даур узнает, что я могу призывать демонов, и тогда всё может выйти из-под контроля.

Остаётся бежать быстрее и молиться, что Даур действительно знает дорогу.

Тоннель резко повернул налево, и мы ввалились в какое-то большое помещение. Круглое, с высокими сводами, из центра которого вверх уходила труба, настолько широкая, что внутри неё можно было разместить легковую машину. По стенам трубы шли металлические скобы, образуя импровизированную лестницу.

— Наверх! — закричал Даур, указывая лапой на трубу. — Это вентиляционная шахта, она выведет нас на поверхность!

Кашкай первым рванул к лестнице, и мешок на его спине зацепился за выступ трубы. Шаман споткнулся, чуть не упав, но удержал равновесие и начал карабкаться вверх. Даур последовал за ним. Мне же пришлось дожидаться своей очереди. Я обернулся, прежде чем начать восхождение, и увидел, как в помещение врывается чудовище.

Тварь оказалась ещё больше, чем я предположил по тени. Чёрный шипастый панцирь, красные глаза, пасть, полная клыков размером с мой палец. Слюна капала на пол, шипя и оставляя дымящиеся следы на бетоне. Из пасти вырывался зеленоватый пар.

Тварь остановилась, увидев меня, и зарычала так низко, что я почувствовал вибрацию в костях. Потом присела, готовясь к прыжку, мускулы под шерстью напряглись как стальные канаты.