Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 115 – Антон Панарин

— Все назад! — Рявкнул Эмир и толпа попятилась к стене.

Как чернокожий и предсказывал, капли начали падать чаще. Не просто чаще, а с прогрессирующей скоростью, будто кто-то наверху постепенно поворачивал кран, увеличивая напор. Кап-кап-кап-кап. Звук из медитативного превратился в тревожный. Капли падали всё ближе к группе. Мы инстинктивно отступили вдавившись в стену и тут всё стало ещё хуже…

— Там! — крикнул один из авантюристов, указывая в углы помещения. — Плащи!

Я повернул голову и увидел в каждом из четырёх углов лежало по два свёрнутых плаща. Тёмные и блестящие, явно промасленные или пропитанные чем-то водоотталкивающим. Итого восемь плащей на тридцать девять выживших. Математика была простая и безжалостная. Восемь человек выживут, остальные умрут.

Началась давка. Все кинулись к ближайшим углам ещё не залитым кислотной жижей. Я увидел, как один парень вытащил нож и попытался обогнать другого, полоснув того по спине. Жертва завопила, резко развернулась и вытолкнула обидчика под кислотный дождь. Бедолага начал сгорать на глазах истошно вопя. А следом завязалась драка с поножовщиной.

Профессиональный опыт работы в крупной корпорации подсказывал, что я наблюдаю классический случай конкуренции за ограниченный ресурс. В офисе это называлось «борьба за бюджет» или «битва за повышение». Здесь это называлось «резня за выживание». Суть та же. Только кровь настоящая.

Я стоял у дальней стены, прижавшись к холодному камню, и смотрел на происходящее с отстранённым любопытством человека, который понимал, что его шансы добраться до плаща стремятся к нулю. Ближайший угол с двумя плащами был в десяти метрах от меня, и между мной и этими плащами уже дрались человек пятнадцать, махая ножами, топорами и кулаками.

Капли падали всё чаще, постепенно превращаясь в ливень. Новой жертвой стал кочевник. Капли попали ему на плечо. Кочевник не сразу понял, что произошло, продолжая драться, но потом заорал как резанный и схватился за обожжённое место, где ткань рубашки задымилась, а кожа под ней почернела. Он выпустил оружие, попытался содрать одежду, но в этот момент получил тычок кинжалом в кадык и рухнул замертво.

Я смотрел и думал о том, что за последний месяц я видел больше смертей, чем за всю предыдущую жизнь. И самое страшное, что я начинал привыкать к этому.

Группа у ближайшего угла наконец добралась до плащей. Двое схватили их первыми и тут же накинули на себя. Один оказался хитёр и выскочил в плаще под кислотный дождь избегая ударов, а второй банально замешкался и лишился головы. С него без церемоний содрал плащ громила и напялил на себя громогласно заорав:

— Ну что суки⁈ Подходите, если хотите сдохнуть!

Эмир стоял рядом со мной и смотрел на толпу с отвращением.

— Нет смысла грызть друг другу глотки! — заорал он, и голос его прорезал гам драки. — Те у кого уже есть плащи, принесите нам четыре плаща лежащих в углах под дождём! Если мы соединим их, то все смогут поместиться!

Вот только командный дух которого и так не было, развеялся окончательно. Владельцы плащей посмотрели на Эмира так, будто он предложил им вскрыть вены.

— Ага, пошел ты в задницу! — огрызнулся один из них, тощий парень с крысиным лицом. — Там могут быть другие ловушки! Я своей шкурой ради вас скотов рисковать не собираю…