Книга Зверь без сердца, страница 123 – Наталья Буланова

Что-то щелкает внутри. Я понимаю, что все не так.

— Вы… Вы ведь не Олеся, да?

Женщина замирает с венчиком в руке. Недоумение сменяется озарением, и она с нервным смешком отвечает:

— Олеся? Ох, милая моя, да нет же! Ты думала, что я – это она?

Я неловко киваю.

— Я мама Саши. Зови меня просто Верой.

Стул становится зыбким подо мной, и я хватаюсь за столешницу.

Мама…

Это его мама!

Он привез сюда не бывшую, а свою маму.

— Саша хотел, чтобы я познакомилась с тобой, – говорит Вера, приветливо улыбаясь.

Горячий стыд накрывает меня с головой, и теперь моя ревность, мой страх и мой побег кажутся дикой нелепостью на фоне этой прекрасной женщины, которая прилетела поддержать сына и познакомиться со мной.

Воздух медленно возвращается в легкие, а лицо горит, как та самая подгоревшая шарлотка. Мама. Просто мама.

— Я подумала, что Саша привез Олесю. Мне так неловко… – выдыхаю я, готовая провалиться сквозь пол от стыда.

— Думала, что он привез свою давнюю любовь и бросил тебя ради нее? – В глазах Веры нет ни капли осуждения, только мягкая, понимающая грусть.

Я киваю.

Она машет рукой, как бы смахивая всю эту нелепость.

— Нет, милая. Та история давно закончилась, и я рада, что это действительно так. И ты лучшее тому подтверждение. А вот мне за пироги действительно неловко! – Она смотрит на три подгорелых пирога с таким комическим отчаянием, что у меня невольно дергаются уголки губ. – Видишь плоды моих стараний? Я хотела тебя впечатлить, а в итоге только перевела продукты. Научишь свою свекровь хоть чему-нибудь?

Слово «свекровь» звучит так неожиданно и громко, что я снова теряю дар речи, в то время как Вера уже действует. Она безжалостно вываливает пироги в мусорку, хлопает в ладоши и смотрит на меня с вызовом.

— Ну что, шеф? Покажешь, как это делается?

И это «шеф» решает все – запускает во мне профессионала. Мое тело, зажатое в тисках неловкости, вдруг расслабляется, и я киваю.

— Хорошо. Закатывайте рукава, – говорю я. – Но делать все будем с нуля. Согласны?

Я рада, что можно отвлечься и не анализировать свои чувства. Как всегда, меня спасает любимое дело – готовка. Я просто буду делать то, что умею лучше всего на свете.

— Я в твоих руках! – Вера сияет, хватает фартук и протягивает мне.

Я мягко отвожу ее руку в сторону и показываю на свою униформу, что висит на крючке:

— У меня есть поварской китель. Хотите такой же?

— А можно? – с восторгом спрашивает Вера.

— Конечно!

Мы надеваем белоснежные кители, закалываем волосы и натягиваем колпаки. Двигаемся как настоящая команда, и я с удивлением поглядываю на женщину.

— А какое у вас отчество? А то мне как-то неудобно обращаться к вам по имени.

— Прошу, никакой официальности. Это отдаляет, – улыбается Вера.

Я киваю, принимая ее правила.

— Идем в кладовую? – говорю я, беря глубокую миску.

Вера подхватывает такую же и с готовностью кивает. Я пропускаю ее вперед, а сама между делом открываю окно, чтобы выветрить запах гари и не обидеть ее.

В кладовой прохожу между стеллажами.

— Берем муку высшего сорта. Мне нравится вот эта фирма. – Я беру пакет с полки кладовой.

— А что брать мне? – Вера с интересом осматривает полки.

— Пересыпьте сахар в контейнер и берите с собой.

Вера мелко звенит кристаллами сахарного песка, поглядывая на меня с любопытством. Мне кажется, она что-то хочет у меня спросить, но не решается. А я не тороплю – не люблю разговоров за готовкой. Для меня кулинария сродни медитации – ее нельзя прерывать.