Книга Путь Строителя 10, страница 30 – Алексей Ковтунов

— Хо… — начал он и тут же осекся. Помолчал, поднял палец и набрал воздуха. — Хоро…

— Староста! — крикнул кто-то, и на площади разом стихло.

Дверь дома старосты распахнулась, и сам он молча и без спешки вышел наружу. Спокойным размеренным шагом пересек площадь, и люди расступались перед ним, провожая взглядами. Многие отвлеклись от еды и празднования, кто-то поднялся и двинулся следом держась при этом на расстоянии.

Староста поднялся по лестнице на перемычку, положил ладонь на рукоять катаны и замер, глядя в темнеющий лес. Стоял неподвижно, и ветер трепал полы одежды, а на лице не шевельнулось ничего.

— По ходу все-таки жопа впереди, — тяжело вздохнул Хорг, и в следующий миг под ногами едва заметно вздрогнула земля от далекого, но мощного удара. Или от чьего-то шага.

Ветка хлестнула по плечу, Кейн пригнулся и перемахнул через поваленный ствол, едва касаясь коры подошвами. Лес потемнел, солнце ушло за верхушки деревьев с полчаса назад, и теперь между стволами плыл густой сумрак, и каждая тень норовила оказаться чем-то живым.

Справа мелькнули силуэты, четыре или пять волков трусили параллельно шагах в сорока, но в его сторону даже не посмотрели. Бежали куда-то по своим делам, а может просто не разглядели на такой скорости. Кейн на них тоже не отвлекался, не та ситуация, чтобы размениваться на мелочь.

Нож в правой руке он держал открытым хватом и не убирал уже давно, потому что лесная живность не всегда обладает мозгами и чувством самосохранения. Вот как в прошлый раз, когда за ним увязалась пара одичалых рысей и пришлось разбираться на ходу. Одной хватило пореза по морде, отскочила и передумала, а вторая оказалась настырнее и получила лезвие в шею, после чего отстала уже навсегда. Потеря пары секунд и несколько капель Основы на ускорение мелочь конечно, но неприятно.

Прятаться Кейн перестал давно, хватит. Когда уходил по заданию, пришлось потратить столько Основы на маскировку, что к концу дня запас просел до неприличного. Красться мимо звериных стай и глушить каждый след, все это жрет ресурс быстрее, чем кажется, особенно когда лес набит живностью до такой степени, что нельзя шагу ступить без риска на кого-нибудь наткнуться. Но сейчас маскировка не нужна, сейчас важна скорость, и Кейн гнал через чащу в полную силу, вкладывая все, что оставалось, в ноги.

Задание было простым, староста еще неделю назад и отдал приказ: когда звери ударят по деревне, выйти к жилам с тыла и сбить управление. Гундар добавил от себя несколько деталей по маршрутам, обговорили запасные точки, и на этом всё, все-таки обсуждать что-то дольше пяти минут со старостой физически невозможно, старик излагает мысль так, будто за каждое лишнее слово с него берут деньги.

В теории звучало неплохо, в лесу Кейн ориентируется лучше любого зверя, Основу чует на расстоянии, подобраться к жилам для него не проблема, а дальше по обстоятельствам. Один удар по координатору, звери теряют управление и начинают разбредаться, деревне становится легче, чего еще желать.

И план почти сработал, Кейн своевременно обошел стаю широкой дугой, выбрался к точке, откуда жилы должны были направлять зверье, и обнаружил вместо ожидаемой позиции пустую поляну с примятой травой и парой следов вглубь леса. Жилы к моменту начала атаки уже ушли…