Книга Путь Строителя 8, страница 109 – Алексей Ковтунов

— Строитель сегодня испытал свою машину, — перешел к следующему вопросу без паузы.

Староста не уточнил, он и так в курсе, потому что идею с баллистой обсуждали еще на собрании.

— Палка пролетела шагов тридцать, встала боком и воткнулась в землю. Народ разошелся, Ольд выругался, а мальчишка улыбнулся. — отрапортовал Гундар.

Староста молчал, ожидая продолжения, и мужчина продолжил, потому что за «тридцать шагов криво летящей палки» кроется кое-что посерьезнее.

— Но я смотрел не на палку. — нахмурился Гундар, — Когда тетива сорвалась, плечи согнулись и выпрямились с такой силой, что станина затрещала. Энергия есть, и ее много, просто уходит не туда, куда надо. А это решаемо. Ольд уже разобрал конструкцию, к утру начнут собирать заново, мальчишка ему все ошибки по полочкам разложил, и судя по тому, что Ольд после этого полдня и весь вечер орет на подмастерьев, дело сдвинулось.

Помолчал и добавил то, что на самом деле его занимало больше всего.

— По опыту, если после провала мальчишка улыбается, в следующий раз будет опаснее.

— Сколько ему нужно времени? — бросил староста.

— Не знаю. Но ворота он собрал за три дня, а там работы было побольше. — пожал плечами начальник стражи.

Староста чуть наклонил голову, и это был единственный знак одобрения, который Гундар от него когда-либо получал. Впрочем, большего и не требуется.

Насчет расчетов для баллисты Гундар промолчал, хотя в голове уже прикидывал. Когда машина заработает, надо выделить людей и начать тренировки. Узнать у Рея или Ольда сколько баллист они успеют сделать за неделю, рассчитать, куда их устанавливать…

Стрелять из такой штуки мужик без подготовки не сможет, а времени на обучение и так в обрез. Человека три-четыре на каждую, плюс запасные, плюс кто-то должен таскать снаряды. Об этом потом, когда будет что обсуждать предметно.

— Пусть строит, — проговорил староста, и по интонации стало ясно, что это не разрешение, а приказ, адресованный всем, кто может подумать иначе. — Каждый гвоздь, который он тратит, возвращается десятикратно. А с остальным мы справимся без него.

Возражать нечего, Гундар и сам пришел к такому же выводу, хотя формулировал бы иначе и без метафор про гвозди. Мальчишка полезнее у станка, чем на стене, и спорить тут не о чем.

Разговор, казалось, подошел к концу, и Гундар уже собрался подняться, когда староста вдруг нарушил молчание.

— Тобаса когда в последний раз видел?

Вопрос прозвучал ровно, без нажима, и со стороны выглядел обычным уточнением. Но Гундар знает старосту не первый год и понимает, что тот никогда не заводит пустых разговоров, а если речь зашла о сыне, значит на это есть причина, о которой он распространяться не намерен.

— Вчера. Докладывал по шайке.

— Пусть зайдет завтра. К утру. — кивнул староста.

Объяснять не стал, и Гундар не ждал, потому что объяснять каждое свое решение старосте не свойственно в принципе. Но факт остается фактом: он попросил сына зайти, и раньше такого не случалось, по крайней мере на памяти Гундара.

Встал, кивнул и направился к лестнице.

— И за стройкой присматривай, — голос старосты догнал у самого спуска. — Не за мальчишкой. За теми, кто к нему ходит. Ресурсы на виду, желающих прибрать к рукам всегда хватает, а он таких вещей не замечает, потому что думает о своих балках и растворах.