Книга Адская Кошка и принц Гарона, страница 68 – Елена Жильникова

Легкое покалывание запястья известило юношу о пришедшем сообщении. Неужели любимый решил его поторопить? Это же против правил. Женихам запрещено общаться в день свадьбы до встречи у алтаря, чтобы это слово не означало для гаронцев. Галиан поставил руки над «замком», чтобы никто не увидел его действий, и, осторожно отдернув рукав, нажал прием. Конвертик озарил экран зеленым светом, в нижней ее части завертелись песочные часики, извещающей, что письмо самоуничтожится через 30…29… 28…27… секунд. Юноша нетерпеливо щелкнул пальцем «Открыть».

« Врата Дракона, церемония бракосочетания. Инструкция.

Правый рог, левый клык, правый глаз, левый рог, левый глаз, правый клык, и в пятак!», –гласила записка, явно написанная кем-то по памяти. Кем-то раздраженным задержкой, а потому окончившим сообщение непривычным для формальной инструкции экспрессией.

Галиан разумно рассудил, что терять ему особо уже нечего, кроме собственной шкуры, поэтому от помощи грех отказываться, и сделал так, как рекомендовало письмо. Послышался тихий рев голодного зверя, глаза вспыхнули зеленым, и створки растворились, открывая взору огромный зал, наполненный народом. Оставалось совсем немного до «жили долго и счастливо»: пройти по пурпурной ковровой дорожке до статуи Большого Дракона, подле которой его ждал жених в черном, и произнести ритуальные клятвы.

* * *

Рев дракона известил Герхарда, а заодно и гостей церемонии, об успешном открытии последней двери. Принц вышел из своего укрытия, облокотился о грудь «хранителя» и взглянул на медленно раскрывающиеся «крылья» – створки. Там, на другом конце зала стоял Галиан, в окружении соотечественников, такой прекрасный и недосягаемый… пока.

Оркестр грянул свадебный марш, мальвийский принц шагнул было через порог и … тут произошла заминка. По традиции жениха вела к алтарю мать или старшая женщина клана, так же как невесту сопровождал отец или глава семьи. Однако королева отчего-то не спешила начинать с сыном шествие. Она стояла в портале, красивая и величественная, и с явным интересом разглядывала убранство зала.

Пауза затягивалась. Еще несколько минут задержки, и вполне мог разразиться международный скандал. По залу распространился гул голосов, обсуждающих задержку гостей. Император уже приподнялся со своего места и недоуменно смотрел на мальвийцев, медленно закипая. Супруга и младший муж успокаивающе похлопывали по плечам не отличающегося долготерпением правителя. Музыканты продолжали играть, но несколько тише положенного, дабы с одной стороны соблюсти формальности, а с другой – не отвлекать собравшихся.

Проблема разрешилась также внезапно, как и возникла. Майор Смитерс небрежно подхватила Галиана под локоток и, слегка прихрамывая, двинулась по проходу, увлекая за собой делегацию. По дороге Эйлана продела руку в подставленный опомнившимся юношей «крендель», и к Дракону они подошли под ручку, как требовал обычай.

Поприветствовав Герхарда кивком, Смитерс отступила в сторону и заняла место справа от ритуального столика, возле гвардейца, охраняющего ларцы. Крэг и Кнут пристроились за ней. Королевская чета и свита устроились на предложенных гвардейцем креслах в первом ряду, рядом кланом, родственным семье императора. Крин и двое гвардейцев разместились напротив Эйланы слева от столика.