Книга Адская Кошка и принц Гарона, страница 48 – Елена Жильникова

— Ты говоришь об Эйлане Смитерс? – принц, видя, что их беседа привлекает излишнее любопытство гостей, взял своих собеседников за руки и отвел к окну, прикрытому васильковой портьерой. – Телохранительнице королевы?

— Кто поминает меня всуе? – спросила неизвестно откуда взявшаяся Леди Безопасность. Она сидела на стуле возле подоконника в своем голубом платье, практически сливаясь со шторой, в компании супруга и Кнута. – Галиан, я повторяю, что не в моих привычках намекать. Я лишь высказала свое наблюдение. Принц Герхард, поздравляю с помолвкой. Принцесса Катриона, рада познакомиться с будущей императрицей. Я – Эйлана Смитерс, майор космодесанта. Мы с моим супругом Крэгом обеспечиваем безопасность мальвийской делегации.

Брюнет поднялся и отвесил принцессе поклон. Стоящий рядом блондин коротко поклонился и снова оперся спиной о стену. Катриона благосклонно кивнула и удивленно подняла брови, видя, что миссис Смитерс не спешит кланяться.

— Приношу извинения, принцесса, что не приветствую вас, как следует выражать почтение членам императорской семьи, – ненадолго склонила голову Эйлана и виновато улыбнулась. – Год назад я получила травму голени, и моя нога периодически меня подводит. К данный момент из-за судороги я не могу подняться. Мне искренне жаль.

— Майор Смитерс – ветеран битвы за систему Пегас, – объяснил жене Герхард. Он не до конца поверил рассказу о судороге, но акцентировать внимание на допущенной безопасницей вольности не стал. Гаронцы снисходительно относились к нарушению правил приветствий между женщинами, но сурово наказывали мужчин. – Из-за увечья и хромоты ей пришлось оставить военную службу.

— Разве женщины служат в армии? – изумленно распахнула ротик принцесса. – Никогда о таком не слышала.

— Разумеется, – ответила Эйлана и добавила. – В вооруженных силах Мальвы служат только женщины, а в армиях других звездных систем мы составляем треть личного состава. В космодесанте Содружества миров – половина пилотов и четверть десантников женщины. Аналитики Содружества уверены, что женщины достаточно хладнокровны, чтобы пилотировать истребители и штурмовики. У космодесантников давно в ходу поговорка «Адский Кот нигде не пропадет», но с тех пор как в это подразделение поступили женщины, появилось новое выражение «Страшнее Адской Кошки зверя нет». Только Гаронцы считают нас слабым полом, не способным нести тяготы армейской службы.

— Женщина – это хрупкий цветок, требующий бережного обращения, – заметил принц, с завистью наблюдая, как супруги Смитерс машинально берутся за руки. – Она должна находиться под опекой мужчины и на его содержании. Разве можно позволять таким нежным существам работать? Я допускаю, что вдова в безвыходной ситуации может устроиться клерком в какой-нибудь офис, но никак уж ни на службу в силовую структуру.

— Куда уж мне спорить с будущим императором, – усмехнулась Леди Безопасность, поглаживая ладонь мужа. – Я без малого двадцать лет отслужила в армии и везде встречала точно такое же отношение со стороны мужчин. Равноправие, не равноправие, а рождение детей с нас никто не снимает.

— Миссис Смитерс, а у вас есть дети? – поинтересовалась Катриона, сгорая от любопытства. – Или военная служба заменяет женщине семью?

— Семью ничто не может заменить, – уверенно произнесла Эйлана. – У меня двое шестнадцатилетних близнецов: сын и дочь. Последний год они живут с моим бывшим мужем.