Книга Дом отравы и крови, страница 146 – Алексис Л. Менард

Окна были затянуты инеем зимней ночи, и золотистый свет преломлялся в ледяной глазури на стеклах.

— Вы сегодня прекрасно выглядите, босс, – сказал Гидеон, как только мы с Нико вышли из экипажа.

Его кузены с неожиданно смущенным видом смотрели на меня, засунув руки в карманы. Лотар, присвистнув, пробормотал то же самое. Адлер был слишком занят, сопровождая Эсме, которая уже поднялась на крыльцо, потому что ей хотелось наконец присоединиться к празднику.

— Спасибо, – ответила я, чувствуя, как напрягся Нико за моей спиной. Я пихнула его в бок той рукой, которой держала его руку. – Видал? Вот как надо девушкам комплименты раздавать.

Как он закатил глаза, я ощутила почти физически.

— Давай просто оставим это, ладно? – Я заметила, как он кивнул подбородком в сторону Адлера. – И напомните этим двоим, что нам нельзя терять бдительности, даже несмотря на то, что мы на празднике. Со спиртным не перебирать, домой никого не тащить, и кроме того, – он наклонил голову, глядя прямо на меня, – не создавать проблем.

— К несчастью для тебя, Николаи, – сказала я, потянув его за собой, – я уже заключила с Эсме пари, на сколько еще лет смогу сократить твою жизнь.

— Иногда мне хочется, чтобы ты меня просто убила и это наконец закончилось.

С моих губ сорвался ничем не сдерживаемый смех, устремившись в ночное небо над нашими головами. Я бросила взгляд в сторону Нико и увидела, что он широко улыбается. Эта искренняя улыбка была редким чудом, заставлявшим мое сердце наполниться радостью. К счастью, он все еще был в перчатках и не мог почувствовать учащенный пульс на моем запястье, когда наши пальцы сплелись.

Мы прошли сквозь тени колонн у входа. От Ады, чьи воды текли прямо за зданием, прилетал холодный ветер. Далекий гул, доносившийся с неба, предвещал скорую грозу, наполняя воздух ароматом влажной земли. Швейцар попытался взять у Нико пальто, но тот выразил отказ одним взглядом и проводил меня внутрь как раз в тот момент, когда упали первые капли дождя.

Когда мы вошли в главный зал, мои чувства подверглись атаке со всех сторон. В здании было больше открытого пространства, чем я когда-либо видела, люстры спускались с отделанного плиткой потолка по всей комнате, наполняя помещение ярким светом. Сотни столов с расставленными по ним в качестве украшения причудливыми и яркими цветочными композициями выстроились по краям зала вокруг танцевальной площадки, где играл оркестр из десяти человек.

В нишах второго этажа обладатели Следа развлекали публику. Маги держали в руках языки пламени, танцевали с огнем и заставляли огонь кружиться волчком по краям балконов в доказательство своего магического искусства. В фойе располагались сдвоенные барные стойки, за которыми юные девушки смешивали коктейли одним движением руки, и стаканы едва касались стойки из цельного куска льда, сохранявшего напитки холодными, пока гости общались между собой.

Ко мне подбежал мужчина в розовом трико и без рубашки, и Нико тут же встал между нами. Однако эксцентричный, как и все, кто демонстрировал свое искусство на балу Сабины, человек обогнул его, кружась и подбрасывая с ладони вверх горсти песка. Всего за три секунды он придал песчинкам форму розы, которая засветилась сначала красным, потом оранжевым и в конце концов стала абсолютно прозрачной. Он протянул мне стеклянный цветок, чьи детали были проработаны невероятно тщательно, вплоть до текстуры стебелька и загнутых по краям лепестков.