Книга Поцелуй железа, страница 187 – Клэр Сейджер

Чем больше углов мы огибали, тем сильнее сжимался мой желудок.

— Но почему? – жалко пискнула я. – При дворе есть женщины гораздо красивее меня. Есть профессиональные куртизанки. Разве вы не можете пригласить для него одну из них?

Он фыркнул.

— Да, но мне придется за них заплатить. Кроме того, он хочет именно тебя. Какой мужчина не хочет сказать, что заполучил женщину своего врага? – жестокая улыбка обострила черты его лица, и я была благодарна за то, что его глаза продолжали смотреть на путь перед собой. – Разве ты не знала, что мужчины хотят иметь то, что есть у других мужчин? Эльфы ничем не отличаются.

Я могу это сделать. Могу. Это ничем не отличается от того, что было в браке. Я делала это годами.

Но я могла терпеть своего бестолкового мужа до того, как узнала, что может быть лучше.

Теперь я знала, что такое удовольствие.

Это стало бы еще одним глотком воды через нос в моем медленном утопании, о котором говорил Бастиан. А разве я не решила пожить хоть немного, прежде чем мрачный жнец настигнет меня?

Я вывернулась. Должно быть, дядя Руфус не ожидал этого, потому что выпустил меня.

— Я не хочу.

Широко раскрыв глаза, он уставился на меня. Впервые в жизни я видела его искренне удивленным. Но через мгновение оно исчезло, сменившись ехидной усмешкой.

— Думаешь, кто-то спрашивает, чего ты хочешь?

— Пожалуйста, дядя Руфус, – я подняла на него умоляющий взгляд. Если в нем еще осталось хоть что-то теплое, крупица жалости или человечности, он не останется равнодушным. – Я дам вам денег. Или сделаю что-нибудь другое. Что угодно, только не это.

От усмешки не осталось и следа.

— Ты отказываешься мне подчиняться? – его голос понизился до тихого рокота, от которого у меня побежали мурашки.

— Я… нет… просто… Могу я сделать что-то…?

Рука на моем горле. Спина вжата в стену.

Я замерла, едва способная дышать в его хватке.

Я не столько чувствовала, сколько наблюдала: словно стояла снаружи и смотрела через окно на то, что происходит внутри, – просто молчаливый наблюдатель.

— Ты ведь помнишь, не так ли? – медленная улыбка обнажила его зубы.

— Нет, – мой голос был тихим и таким далеким, как будто между мной и им были обломки чего-то еще.

Темное небо. Почва между пальцами ног. Что-то позади меня, что я не хочу видеть.

Я вздрогнула от осколков воспоминаний, грозящихся вонзиться в пустое пространство моей памяти.

Маленькая частичка моего сознания требовала от моего тела двигаться, что-то предпринять.

Я должна потянуть его за руку, скинуть ее с себя. Я должна вцепиться ногтями ему в лицо. Я должна заколоть его шпилькой для волос.

Но неподвижность была безопаснее. Неподвижность позволяла спрятаться. Неподвижность позволяла мне притвориться, что меня на самом деле нет.

— Ты помнишь, что я тебе тогда сказал? Ты помнишь, насколько далеко я готов зайти, – его руки сжались крепче, вырвав из меня хрип вместо вздоха.

Звук давил на уши, принося с собой обрывки воспоминаний, которых я не хотела.

Глубокая ночь. Могильная тишина. Моя собственная моча стекает по ногам.

— Помни, что ты просто расходный материал.

Коридор потемнел. Над головой раскинулись черные ветви. Под ногами трава, усыпанная росой.

Я не хочу этого. Я не хочу вспоминать. Я не хочу…