Книга Поцелуй железа, страница 119 – Клэр Сейджер

Последствия вновь настигли меня. На этот раз из-за слухов о моих отношениях с Бастианом. На моих щеках вспыхнул румянец.

— И будет очень досадно, если мне придется еще раз напомнить тебе о необходимости послушания.

Перед глазами возникла мордочка Фантомы – ее белые усики и персиковый носик. Но было и нечто большее, что-то за границей памяти. Ее неподвижное тело. Темнота ночи. Прохлада влажной земли. Его голос, холодный и беспощадный.

От воспоминаний у меня перехватило дыхание. Я не могу рассердить его. Я должна быть покорной. Даже мое колотящееся сердце напоминало об этом – оно явственно отстукивало «по-ко-рись, по-ко-рись».

Словно заведенный механизм, я кивала и кивала.

Это очень разумно. Я должна быть благодарна. Я должна делать то, что мне говорят.

— Кэт?

Я никогда не была так благодарна, услышав голос Эллы, и на мгновение мне показалось, что у меня от отчаяния разыгралось воображение. Но шаги приближались, и она снова позвала меня. В ее голосе слышалось отчаяние.

Челюсть моего дяди сжалась, но он и не собирался отступать.

— Вот ты где. – Элла оглядела Руфуса и улыбнулась, одновременно нахмурившись. – Эти волосы ни с чем не перепутаешь. – Она обратила всю силу своей улыбки на моего дядю и заморгала, сама невинность. – Боюсь, королева ожидает ее, лорд…?

— Феррерс, – его голос был глухим и холодным, как пронизывающий зимний ветер.

Глаза Эллы удивленно расширились.

— О, отец Кэт или…?

— Ее дядя, – он напустил на себя свою самую очаровательную улыбку и, наклонив голову, добавил: – Кэтрин не говорила мне, что у нее такая хорошенькая подруга.

Мой желудок готов был выйти из тела. Я еще сильнее вжалась в стену, но все, чего мне действительно хотелось, так это схватить Эллу за руку и бежать.

— О, Его Светлость слишком добр, – она произнесла это с едва уловимым пренебрежением. – Кэт? Пойдем, Ее Величество вызывает тебя к себе, – сказав это, Элла вопросительно посмотрела на Руфуса, выдерживая на себе его взгляд. На ее месте многие мужчины вдвое крупнее Эллы уже через секунду опустили бы глаза.

В дяде Руфусе была какая-то пустота. В глубине его глаз скрывался ледяной огонь, из-за которого мало кому удавалось долго удерживать с ним зрительный контакт. Казалось, что Элла собиралась побить рекорд.

Наконец, он отступил в сторону. Не из-за Эллы и уж тем более не из-за меня – даже он не собирался идти против приказов королевы.

Он кивнул, и я отпрянула от стены. Элла поймала меня за руку и попрощалась с ним. Кажется, я тоже что-то сказала, но слова утонули в моей пульсирующей голове.

— Не забудь, о чем мы говорили, дорогая племянница, – крикнул он вслед, выходя в коридор. – Я с нетерпением жду встречи с новыми друзьями.

Мы свернули в несколько коридоров и шли уже несколько минут. Мое сердце успокаивалось, напряжение покидало мышцы.

Хоть Элла и молчала, я прямо чувствовала, как в воздухе повисли немые вопросы. Она понимала людей. Она должна была знать, что именно беспомощный страх заставил меня вжаться в нишу. Она должна было догадаться, что произошло.

Потому что я не хотела вновь переживать это, рассказывая вслух. Я закрыла дверь того ангара вместе с Фантомой в нем.

Наконец я смогла говорить.

— Спасибо, что солгала о королеве. Это единственное, что могло заставить его отпустить меня. – Я сжала ее руку, благодарная за то, что она выпустила ее. Гудение в моей голове утихло, но меня все еще покачивало.