Книга Красная метка, страница 5 – Арсений Либис

После пасть сказала матери, которая стояла ни жива, ни мертва, что было очень вкусно. Отныне она должна приводить ей по мужчине в день. Иначе она разверзнется и выпустит на город болезни и проклятия. Мать в ужасе побежала к наместнику, упала в ноги, рассказав все без утайки. Наместник в Рюккай был благородный муж, ценитель древних книг и чужой мудрости. Услышав удивительную историю, он задумчиво взялся за бородку и спросил советников, что они думают об этом. Советниками у наместника были ученые мужи, которых звали Сон и Сэй. Сон сказал, что нужно послать в Обитель Благоухающего Аромата, что находится в горах Курарин. Живущие в этой обители послушники и послушницы славились по всему миру, как искусные заклинатели и алхимики. На это Сэй возразил, что путь до монастыря займет не одну луну. Нужно, чтобы господин наместник явился к демону лично. Ведь, как говорят старинные книги, наместник любой провинции, ставленный самим императором является господином не только над людьми, но и над духами и демонами. Тот монах погиб, потому, что не имел должных полномочий. Наместник, услышав эти слова, в задумчивости укусил персик и велел послать в дом Ёси за гадальной книгой мудреца Хоя. Когда её принесли, он велел перетасовать деревянные странички, как это делала некогда Ёси, и загадал в уме число 4. Когда странички перемешали и подали верхнюю наместнику, в 4-й строке было написано: «Успеха добьется лишь тот, кто скроет свою истинную суть. И в помощь ему суть чужая». Наместник велел советникам дать толкование. Сон сказал, что изгоняющему нужно самому переодеться в демона. Сэй сказал, что господину наместнику нужно просто притвориться простолюдином, и лишь в последний момент явить свою бюрократическую мощь, подкрепленную силами молитв и заклинаний. Эта мысль понравилась наместнику. Он некогда был советником при самом императоре, однако впал в немилость и был отправлен сюда, прозябать в пограничной провинции. Его личная победа над демоном наверняка бы умножила его славу и вернула бы милость императора Акины. Потому он дал Сэю недоеденный персик со своего стола в знак расположения. Сон же, недовольный тем, что его не услышали, велел тайком все же отправить гонца в Обитель Благоухающего Аромата.

Наместник велел найти ему простолюдина. Стражники привели мелкого воришку Иму. Тот упал в ноги, думая, что господин наместник велит ему отрубить руки или содрать кожу живьем. Но наместник велел ему раздеться и разделся сам. Прежде монахи нанесли на тело наместника защитные знаки. На правую ладонь было нанесено изгоняющее заклинание, на левую указ о том, что злой дух волей наместника должен покинуть провинцию. Затем он облачился в рваные тряпки, что служили воришке одеждой, Иму же дали платье наместника и велели всячески прислуживать воришке, исполнять все приказы, кроме тех, из-за которых Иму мог покинуть дворец или как-то повлиять на ситуацию в провинции. Наместник же, одетый в нищенские лохмотья, пешком отправился в квартал, где жила Ёси с матерью. Впрочем поодаль за ним следовал советник Сэй, военачальник, судья и отряд стражи.

Наместник вошел в комнату, где лежала Ёси, и замер. Он был не только почитателем книжной мудрости, но и поклонником женской прелести. Наложниц в его дворце было ровно на одну меньше, чем у императора Акины. Некоторые глупые клеветники в наше время утверждают, что именно из-за этого он впал в немилость при дворе. Но это ложь, причина в иных обстоятельствах, для нашей истории не интересных.