Книга Красная метка, страница 25 – Арсений Либис

Она наклонилась, чтобы подобрать ткань, когда краем глаза почувствовала в зеркале какое-то движение. Испуганная Ни увидела, как поверхность зеркала подернулась рябью. По ту сторону зеркала было уже не отражение пустой комнаты, а огромной купальни. Но в ней был всего один человек, высокий статный мужчина, с лицом подобным тигриному, абсолютно обнаженный и с длинными волосами цвета закатного солнца. Он омывал свое тело в полном одиночестве. Ни никогда не видела столь красивых мужчин, она совсем забыла зачем она здесь, в этой запретной комнате. Она не могла отвести взгляда от его широких плеч, мускулистых рук, белого тела, по которому стекали капли воды. Особенно её нравились его волосы цвета неистового пламени. Ни забыла обо всем на свете, она хотела прильнуть к его широкой груди, покрыть его прекрасное лицо тысячью поцелуев. Был он на вид старше Ни, как потом выяснилось ровно на 15 лет. Но достопочтенный Удзи не раз писал о том, что разница в 15 лет идеальна для счастливого брака. Конечно, перед Ни был сам император Шио, но тогда она этого не могла знать. Мужчина обернулся, чувствуя на себе чужой взгляд, и на мгновение их глаза встретились. Император окликнул девушку, однако Ни в испуге схватила ткань и набросила на колдовское зеркало, затем схватила шарик и в страхе и смятении покинула запретную комнату.

Остаток того дня Ни провела лежа в горячке. Она видела перед собой того рыжеволосого незнакомца, словно наяву и цветок её расцветал и исходил живительным соком. Она ласкала себя пальчиками, чтобы унять этот жар, проливалась соком, сладко крича и загребая ногами простыни. И ничего не могла с собой поделать, все её помыслы крутились вокруг него, она жаждала попасть в ту комнату снова, чтобы увидеть его хотя бы мельком, хотя бы на мгновение. Тем временем вернулись сытые довольные лисы. Госпожа Мягкие Лапки вызвала Ни к себе и строго спросила, заходила ли девушка в ту самую комнату. Ни почувствовав, как горит огнем её родинка на щеке, отвечала, что нет, не поднимала засова. Госпожа заглянула Ни прямо в глаза, но там блеснул тенгуев огонь, который не дал прочесть её самые сокровенные мысли. Госпожа Мягкие Лапки сказала, что верит ученице. И добавила, что скоро ей предстоит великое испытание, которым она сослужит большую службу всем лисам.

Ни после этого потеряла покой и сон. Она даже больше не играла с Фыркающей Насмешницей, все её мысли были далеко, в той купальне. Но близилось время испытаний, потому и прочие ученицы не замечали этого, списывая на волнение перед лицом неизвестности. И вот однажды Госпожа Мягкие Лапки собрала всех учениц в трапезной зале и устроила им такой пир, какого они, искушенные в лучших яствах и напитках, никогда не видели. Даже Ни в тот день немного забылась, поглощая необычно вкусные пельмени из тончайшего рисового теста, начинкой которым служил острый сыр и зайчатина. Госпожа подняла кубок и сказала, что пришло время, которого так долго ждала она и все собравшиеся за этим столом. Наконец-то будет отомщена её сестра, госпожа Пушистый Хвост. Ни выразила вежливое удивление, она в отличие от лис никогда не слышала этой истории. На что Госпожа Мягкие Лапки ответила, что нарочно велела ученицам не посвящать Ни раньше времени. Ведь именно ей предстоит поставить в ней знак завершения, что ставят в конце любой книги.