Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 78 – Тай Хоу

Госпожа Иньхань лениво разглядывала его, словно оценивая свой товар.

— Вот, набираю новичков, – неожиданно обратилась она к Яо Линю, но тут же резко повернулась к Юнь Шэнли. Ее тон был безразличным, но плавные жесты и многозначительные взгляды невольно заставляли задуматься, что госпожа арены – не простая женщина, не неспособная себя защитить. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

Она указала на столик с фарфором.

— Налей нам чаю, – приказала она, будто пытаясь проверить, насколько он послушен.

Юнь Шэнли, как она и велела, подошел к столу, чувствуя пристальный взгляд Яо Линя, что следил за каждым его движением. Уже по привычке взяв чайник за корпус, он средним пальцем придержал крышку и стал разливать горячую жидкость по чашкам, поднимая при этом руку чересчур высоко.

Яо Линь невольно задержал дыхание. Этот новичок… Что-то не так с ним… Знакомый жест, чашка чая, куда без единого брызга вливается струя с большой высоты…

А ведь только один благородный идиот будет так нелепо держать чайник прямо за горячие бока! Перед глазами всплыла сцена, как глава Юнь, без приглашения завалившийся к нему на постоялый двор, наливал чай тем же самым способом. Это были не плохие манеры простолюдина, скорее небрежность избалованного богача. Тогда Яо Линь ничего не стал говорить, пусть и был удивлен подобным, но теперь… Его взгляд вновь скользнул по бойцу арены. Неужели и правда глава Ведомства? Знакомая высокая фигура, едва виднеющиеся из-под маски глаза, которые то и дело косятся в его сторону, слишком бледные руки с тонкими пальцами, так непохожие на ладони настоящих бедняков и работяг… Все это очень сильно напоминало того, кто так настойчиво пытался испортить ему жизнь.

Надо же, какая неожиданная встреча.

Глава Юнь выполнил приказ Иньхань, коротко поклонился и осторожно поднял взгляд на хозяина постоялого двора. Они встретились глазами на короткое мгновение, и в этот миг между ними пронесся разряд молнии – короткий обмен приветствиями, который они оба поспешили скрыть. Лишь одна секунда, но ее хватило, чтобы оба осознали, что знают друг друга. И это была карта в руках Яо Линя. Только захочет ли он разыграть ее?

Госпожа Иньхань заметила эту задержку и подняла бровь.

— Что-то случилось? – с подозрением спросила она.

Яо Линь, быстро скрыв эмоции, ответил с учтивой улыбкой:

— Нет, что вы, госпожа Иньхань. Все в порядке. Только вот не думаю, что этот новичок подойдет для арены.

Она слегка прищурилась, заинтересованная в его словах:

— Ты думаешь, он не сможет заменить моего прошлого бойца?

Яо Линь сдержанно улыбнулся и бросил на Юнь Шэнли мимолетный взгляд, многозначительный и полный скрытых намеков.

— Возможно, он недостаточно силен для вашей арены, госпожа. Хилый. Растерзают его и глазом не моргнут.

Госпожа Иньхань изогнула губы в лукавой улыбке, явно не разделяя его сомнений.

— Гончий сказал, что он силен. Уверена, ты ошибаешься. Тем более с чего такое сострадание?

— Госпожа, вы же знаете, я не умею сострадать.

Юнь Шэнли продолжал молча стоять, внимательно прислушиваясь к их разговору. Ему казалось, что Яо Линь смотрит на него с каким-то вызовом, будто проверяя на… что? Он не был точно уверен, узнал его Яо Линь или нет, но, по крайней мере, он все еще не выдал его. И все же тревожная мысль о разоблачении не давала ему покоя.