Книга Проклятие Золотого города, страница 178 – Тай Хоу

— Статуи Яо Линя… Когда они успели их сделать?

Тут советник заметно напрягся, и его вроде бы спокойное выражение стало серьезным и сосредоточенным.

— Они их не делали. По легенде, эти статуи появились еще где-то двадцать лет назад, и эти сумасшедшие приняли их за новое божество. Но я сам проводил расследование и выяснил, что ни о какой богине изначально речи не шло. Эти статуи заказали в Далине просто так, без ритуального и религиозного подтекста, и именно поэтому они тут оказались.

— Заказали? – Воскликнул Сунь Юань. – Кто имел столько денег, чтобы потратить на золотые статуи? И почему они так похожи на господина Яо?! Он же мог тогда даже не родиться!

— Был такой человек, чья личность осталась неизвестной, – начал Лун Жуй, чуть понизив голос. – О нем достоверно известно только то, что он безумно благоволил одной женщине. Ради нее он и заказывал эти статуи, отлитые из чистого золота, пытаясь угодить ей такими вот подарками. Каждая работа стоила как целое поместье. Мастера уделяли большое внимание деталям, работали с такой тщательностью, будто создавали божественный образ. Говорят, этот человек хотел запечатлеть в статуях память о чертах и грации возлюбленной, о той красоте, перед которой он склонялся. Но что-то произошло, и эти статуи вернули обратно. Возможно, женщина отказалась принять их или сам заказчик больше не захотел их видеть. – Лун Жуй, к стыду своему, сам едва не поверил в то, что у местного божества есть человеческое воплощение, когда встретил Яо Линя. – Но удивительное сходство с господином Яо правда поражает.

Никто не мог с уверенностью сказать, кем была та женщина, по образу которой отливали золотые статуи, но Яо Линя действительно приняли за нее и едва не сломали ему жизнь.

— Все, что творил наместник, я видел, и обо всем этом я знал. – Лун Жуй все еще чувствовал смятение в душе. Он предал Су Чжаня. Предал того, кто помогал ему, кто дал шанс начать новую жизнь и научил его практически всему, что знал сам. Но Су Чжань давно уже преступал границы морали и закона, а странное желание заполучить живое божество и вовсе стало последней каплей. – Я виноват вместе с ним. Я расскажу все, что требуется, и помогу в этом деле.

Юнь Шэнли обреченно вздохнул, уже предполагая, как много проблем им предстоит решить.

Это дело оказалось гораздо более хлопотным, чем остальные. Но что удивительно: если бы наместник Су не вышел на Яо Линя и не начал действовать, никто и никогда не узнал бы об ужасающих вещах, происходящих на самом видном месте. Обыск резиденции Су Чжаня тянулся мучительно долго, пока наконец стражники не наткнулись на странный люк. Находившийся прямо за ним подвал оказался грязной, низкой и сырой комнатушкой, внутри которой стоял тяжелый воздух с тошнотворным запахом гнили и мочи. В ржавых клетках содержались собаки, кошки и другие, не менее крупные животные. Все звери были злыми, зашуганными, готовыми разорвать любого – и друг друга тоже, поэтому в некоторых клетках попадались загрызенные трупы несчастных, не сумевших дать отпор. Всех их не кормили долгое время, и первым делом после выноса клеток на поверхность пришлось сварить что-то вроде похлебки и поставить каждому по миске. Были ли это те животные, которые пропали в столице, им еще предстояло выяснить.