Книга Срочно требуется помощница. Любовь не предлагать, страница 57 – Екатерина Мордвинцева

Лео, заметив отца, осторожно, словно демонстрируя сокровище, протянул ему идеально гладкий шар. Вальтер взял его. Перекатил с ладони на ладонь. Его пальцы, привыкшие к холодному металлу артефактов и фактуре магического пергамента, ощутили тёплую, живую текстуру дерева.

— Никто… — он начал и запнулся, глядя на шар. — Никто никогда не дарил ему ничего просто так. Без цели. Без защиты. Без… магии.

В его голосе не было упрёка. Было потрясение. Простота этого жеста, этого предмета, оказалась сильнее самых изощрённых чар. Это был подарок не от мага, не от тьютора. Это был подарок от человека, который увидел в его сыне не сосуд с опасным даром, а ребёнка, тоскующего по ясности. И в этот момент ледяной граф Вальтер фон Адлер выглядел не могущественным аристократом, а просто отцом, тронутым до глубины души чем-то на редкость человеческим.

Он опустился на одно колено рядом с Лео, всё ещё сжимая в руке тот шар.

— И что ты строишь? — спросил он сына, и его голос звучал непривычно мягко.

— Солнечную систему, — серьёзно ответил Лео, указывая на ряд шаров разного размера. — Только… правильную. Где всё летает по своим дорожкам и не сталкивается.

Вальтер взглянул на меня. И в его глазах, помимо всего прочего, я увидела молчаливое, безоговорочное признание. Признание того, что я права. Во всём.

* * *

Этот хрупкий мирок спокойствия был нарушен через три дня визитом леди Ирмы фон Адлер, вдовствующей тёти Вальтера, женщины, чей возраст и положение давали ей право считать себя хранительницей фамильных устоев. Она приехала без предупреждения, в чёрном платье с высоким воротником, увешанная семейными регалиями, и с первого же взгляда на меня, скромно одетую и раскладывающую с Лео те самые деревянные фигуры, издала звук, похожий на шипение разгневанной кошки.

— Вальтер, мне нужно с тобой поговорить. Без посторонних, — бросила она, даже не кивнув мне.

— Тётя Ирма, это мадам Соколова, тьютор Лео, — сухо представил Вальтер, но в его позе я увидела знакомое напряжение. Даже он, казалось, побаивался эту даму.

— Я знаю, кто она, — проскрипела леди Ирма. — Вся округа говорит. Какая-то выскочка из ниоткуда, без рода, без дара, взявшаяся учить наследника древнего рода! Это безобразие! Я требовала у брата твоего отца вмешаться, но он…

— Алиса работает по контракту, одобренному Комитетом, — перебил Вальтер, но тётя Ирма лишь махнула рукой.

— Комитет! Эти выжившие из ума бюрократы! Они не понимают, что значит честь семьи! Допустить чужеродное влияние до мозга костей! — Она повернулась ко мне, и её взгляд был подобен отравленной игле. — И что вы можете дать ему, милочка? Какие-то деревяшки? Учат его плебейским забавам, когда он должен осваивать управление наследием!

Лео съёжился, прячась за мою спину. Я медленно встала, выпрямившись. Паника, которая могла бы охватить кого угодно под таким напором, во мне не возникла. Это был просто новый тип хаоса. Эмоциональный, социальный. И у меня был против него метод.

— Леди Ирма, — сказала я ровным, почти бесстрастным тоном. — Согласно пункту 12 фамильного кодекса фон Адлеров, изданному в эру Правящего Сокола, образование и воспитание наследника находятся в исключительной компетенции его отца или опекуна, если тот действует «в согласии с долгом перед именем и империей». Граф Вальтер фон Адлер действует именно так. Его решения одобрены Комитетом, что, согласно указу Совета от 15-го года нынешней эры, приравнивается к «служению империи». Следовательно, ваши претензии, с формальной точки зрения, необоснованны.