Книга Ярл для чужеземки, страница 65 – Сур Шамс

Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Я видела его ускользающую тень, видел, как его пальцы впиваются в землю, подтягивая израненное тело. Гордость и ужас смешались в единый коктейль внутри. Он делал это. Делал то, на что был способен только он — безрассудно жертвовал собой, чтобы дать мне шанс.

Но маг был не из тех, кого легко обмануть. Его восприятие окружающего мира было обострено магией до предела. Он не увидел движения, но уловил его тень. Легкое изменение в освещении, мелькнувшая на скале тень — и его голова резко повернулась. Его взгляд, только что такой сосредоточенный на мне, скользнул в сторону и наткнулся на фигуру Торвина, ползущую по земле.

На его губах появилась та самая, знакомая до тошноты, снисходительная усмешка. Усмешка существа, которое поймало жалких насекомых на их же глупости.

— Жалко, — прозвучал его голос, и в нем снова зазвучали привычные нотки превосходства. — Я думал, ты умнее. Прощай, воин.

Его рука взметнулась, пальцы сложились в знакомый жест, готовясь выпустить сгусток чистой энергии прямо в беспомощного Торвина. Время остановилось окончательно. Мыслей не было. Был только чистый, животный инстинкт, кричавший внутри, что я должна это остановить. НАДО ОСТАНОВИТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС.

Рука сама рванулась вперед. Но не с ножом. С камнем. Не думая, не целясь, с отчаянной силой я швырнула не магу в лицо, а в скалу прямо рядом с ним. Я не знала, что будет. Надеялась лишь, что арканит сделает что-то. Что угодно.

И он сделал.

Камень, вобрав в себя всю кинетическую энергию броска, всю мою ярость и отчаяние, среагировал так, как я никак не могла предсказать. Он не поглотил удар. Он его трансформировал.

Раздался не грохот, а глухой, сокрушающий слух *хлопок*, как будто лопнул сам воздух. И вслед за ним — ослепительная, белая, абсолютная вспышка света. Она была настолько яркой, что на мгновение выжгла все вокруг, не оставив ни теней, ни силуэтов, ничего, кроме белизны, врезающейся в сетчатку глаз. Это был не огонь, не молния. Это был чистый свет, рожденный из ничего.

Маг, не ожидавший ничего подобного, вскрикнул — коротко и по-звериному. Он инстинктивно отпрянул, закрывая лицо руками, его только что сложенное заклинание рассыпалось в прах. Он был ослеплен, дезориентирован, выбит из колеи на несколько драгоценных секунд.

Этих секунд хватило.

Торвин, не видя вспышки, но почувствовав изменение в энергии и услышав крик врага, совершил последнее, отчаянное усилие. Он не стал вставать — на это не было ни сил, ни времени. Он просто оттолкнулся от земли окровавленными руками и рванулся вперед, как раненый барс, из последних сил. Его бросило прямо на обезумевшего от боли и ярости мага.

Я не видела удара. Я увидела лишь результат: фигуры, сплетенные воедино, рухнувшие на землю в клубке ярости, боли и стали. Ослепляющий свет погас, но в ушах еще стоял его звон, смешиваясь с хриплым предсмертным хрипом и глухими ударами.

Мир сузился до этого места, до двух людей, решавших мою судьбу и судьбу всего клана в грязной, кровавой схватке на краю света. А я стояла, все еще сжимая в одной руке нож, а другой — пустую ладонь, и не могла пошевелиться, понимая, что мой блеф только что закончился самой непредсказуемой правдой.

* * *

Ослепляющая вспышка света погасла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь пляшущие в глазах пятна и оглушительный звон в ушах. Но этого мгновения хаоса и боли хватило. Из клубка теней, пыли и ярости родилось одно-единственное, отточенное движение.