Книга Как вылететь с отбора и не влюбиться, страница 45 – Эва Морей

Я вздыхаю. Неужели не удастся поразвлечься сегодня. Предпринимаю еще попытку.

— Слушайте, Леонард. Давайте никому об этом не расскажем. — я задумываюсь — А хотите сделку?

Маска испуга моментально слетает с его лица, он заинтересовано поднимает бровь.

— Если вы выиграете, я готова — делаю небольшую паузу — побыть послушной претенденткой на сердце нашего сиятельного герцога. И во время следующего испытания действительно приложу все усилия для победы.

Тишина повисает между нами. Но я уже вижу, что купила его со всеми потрохами.

— Хорошо-о-о — тянет Леонард — Какую ставку вы ожидаете от меня?

Я задумываюсь. Честно говоря, мне от него ничего не надо. Сомневаюсь, что его желание продвинуться по карьерной лестнице будет для меня действительно серьезной помехой.

— Для первого раза обойдемся без ставок. Вы просто скрасите мой день.

Леонард хмыкает, достаёт колоду и начинает мешать её с привычной ловкостью.

— Известны ли вам правила «Пяти венцов»? — после моего отрицательного покачивания головой, глаза Леонарда вспыхивают азартом.

Он объясняет кратко и с явным удовольствием: по пять карт каждому, три круга обмена — не более двух карт за раз — затем вскрытие. Комбинации определяют победителя: «Венец», «Двор», «Княжеская линия», «Двойной щит» или «Чистый лист» — если судьба особенно равнодушна. Мне, в целом, все понятно. Очень похоже на покер.

Пять карт ложатся передо мной веером. Не вижу ни одной достойной комбинации — у меня руках всякая мелочь и одна дама. Собираю карты в ладонь и вдруг чувствую что-то необычное. На нескольких картах, я нащупываю легкий излом. На даме — крошечный залом у верхнего края. На десятке и девятке — едва заметный изгиб сбоку.

Интересно, возможно не напрасно Корвен так неистово обвинял Леонарда. Только поймать за руку его не смог. Я задумчиво поднимаю глаза. Леонард сидит с непроницаемым лицом и молча показывает на карты, лежащие на столе рубашками вверх.

Я провожу по ним пальцами. Почти все гладкие и только одна с боковым изгибом. Сбрасываю гладкую карту и беру ее. У меня в руках оказывается валет.

Леонард отказывается менять карты и выкладывает новую на стол, чтобы там вновь оказалось четыре карты для обмена. Выжидательно смотрю на него — по правилам теперь он первым меняет карты, если захочет. Я могу сделать это только после него. Новая карта на столе с заломом сверху. Леонард невозмутимо тянется именно за ней.

Я накрываю карту ладонью раньше, чем его пальцы успевают ее коснуться. В комнате становится тихо. Он медленно поднимает на меня глаза.

— Леонард — протягиваю я разочарованно — я думала, у нас с вами честная игра.

— Так и есть, леди Мариэт. — безупречно спокойно отвечает он — или вы в чем-то меня обвиняете?

— Как можно — я наигранно хмыкаю — наверно дело в колоде. Удивительным образом все карты высокого достоинства погнулись с верхней стороны, а карты с незначительным номиналом совсем не пострадали от времени.

Леонард слегка бледнеет. Я резко переворачиваю карту, за которой он тянулся. Это конечно же оказывается король. Леонард поджимает губы.

— Не понимаю к чему вы это…

— Я бы хотела сыграть с вами снова. Игра чертовски увлекательная, — я медленно встаю, кладя карты на стол — но в следующий раз для игры возьмем новую колоду. С этой играть больше неинтересно.