Книга Хозяйка пряничной лавки 2, страница 110 – Наталья Шнейдер

Девочка открыла рот, вытянула шею и шагнула к столу словно завороженная.

— Маменька… — прошептала она. — Это домик?

— Домик, — подтвердила Ульяна.

— Как будто пряничный, — сказал средний мальчик.

— Его можно есть? — полюбопытствовал старший.

Ульяна Игнатьевна вопросительно посмотрела на меня.

— Можно, — кивнула я. — Только с разрешения вашей маменьки.

На лицах детей появилось выражение, с которым древние полководцы смотрели на богатый город перед осадой.

— Маменька, можно? — Дети наперебой задергали ее за юбки.

— Жалко такую красоту есть. — Купчиха не могла оторвать взгляд от теремка. — Вы, Дарья Захаровна, весь город взбаламутили. Вчера только про ваши елочки и говорили, теперь вот этакая красота. — Она заговорщицки понизила голос. — Соседка моя в гости пришла, так локти себе искусала, что не ей первой диковинка досталась. Можете не сомневаться, я за вас словечко в хороших домах замолвлю, там, где толк в добром товаре знают.

Я мысленно поставила жирную галочку в графе «Лояльность аудитории».

— Маменька, — снова дернула ее за подол младшая.

— Только после чая, — строго сказала она. — А пока не мешайте взрослым. Сядьте вон в уголке. Матюша, почитай младшим.

На удивление, дети не стали капризничать. Средний мальчик сбегал за книжкой, все трое расселись на ковре, и старший начал читать. По слогам, но слушали его внимательно.

В этот момент двери раскрылись, и в гостиную вошел хозяин. Егор Дмитриевич оказался мужчиной под стать дому — основательным, кряжистым, с окладистой бородой, в которой едва пробивалась седина, и умными, цепкими глазами.

— Гости дорогие. — Он степенно поклонился нам с теткой.

— Здравствуй, Егор Митрич. — Анисья Ильинична ответила ему поясным поклоном. Я тоже присела в реверансе.

— Здравствуйте, Егор Дмитриевич. Благодарю вас за гостеприимство.

Взгляд купца упал на пряничный домик. Он подошел ближе, прищурился. Обошел стол кругом. Хмыкнул в усы.

— Знатная работа. Крепкая, — вынес он вердикт, будто оценивал настоящую постройку. — Штучная работа.

— Да, — кивнула я. — Такие только под заказ. Долго собирать, долго сушить, везти неудобно, сломать легко. Каждому не предложишь.

— Зато те, кому предложите, вдвойне ценить будут. — Он огладил бороду. — Благодарствую за честь, Дарья Захаровна.

Служанка разлила чай. Дети посмотрели на нас, на лицах их было написано «пейте поскорее». Взрослые, впрочем, не торопились. Егор Дмитриевич налил чая на блюдце, подул. Я последовала примеру хозяина, и мне показалось, будто хозяйка немного расслабилась.

— Ульяна сказывала, вы, Дарья Захаровна, дело решили открыть. Хватко взялись. Захар Харитонович, покойный, тоже хваткий был. — Он не стал юлить и перешел прямо к делу. — Мука вам, стало быть, нужна будет постоянно.

— Нужна, Егор Дмитриевич. — Я посмотрела ему в глаза. — Ульяна Игнатьевна ваше предложение передала, и я вам за него очень признательна.

Толоконников одобрительно кивнул.

— Торговля дело такое: каждый свою выгоду блюдет, однако разумные люди и о взаимной выгоде всегда договорятся. Мы с Захаром Харитоновичем дела водили и вам как дочери его навстречу пойдем. Да и тетушка ваша торговаться мастерица. — Он с усмешкой глянул на Анисью, которая гордо вздернула подбородок.

— Спасибо, Егор Дмитриевич, за вашу щедрость, — сказала я. — Могу ли я вас попросить еще об одной услуге?