Книга Институт благородных дракониц. Самозванка, страница 11 – Лафи Сильвер

— Я, — сказала я и поспешно добавила. — У меня приглашение есть.

— Вас ждут. Следуйте за мной. Отбор начинается через несколько минут.

Она развернулась и пошла к дверям. Даже не оглянулась — знала, что я пойду. Потому что куда мне деваться?

— А вещи? — крикнула я ей в спину. — Мой сундук, там платья, украшения...

— О вещах позаботятся, — бросила она через плечо. — Не беспокойтесь. Если поступите, их отнесут прямо в вашу комнату. А если не поступите...

Она не договорила, а я и так знала, что будет, если не поступлю. Тогда уже никакие платья мне не понадобятся.

Мы пересекли двор и вошли через массивные двери. Оказались в холле. Потолок убегал куда-то ввысь, стены выложены из серого камня. Факелы горят на стенах, потому что свет, проникающий в окна все равно не может осветить такую громадину.

— Сюда, — сказала провожатая и свернула в коридор.

Я за ней. Потом еще зал, потом снова коридор и так еще несколько раз. Если отстану, то ни за что сама не найду дорогу. Шум от наших шагов смешивался с шелестом моих юбок. Я так спешила, что пару раз даже споткнулась, но на ногах удержалась.

Наконец женщина остановилась перед дверью. Ручка блестела, надраенная до зеркального блеска, или скорей всего, отшлифованная прикосновениями тысяч рук. Я поймала в ней свое отражение — золотистые волосы, испуганные глаза, — и отвела взгляд.

— Входите, — сказала женщина и открыла дверь.

Я попала в огромный зал. Попытаюсь сказать точней. Зал был даже больше чем холл, который мы миновали немного раньше. И весь этот зал был забит девушками.

Не знаю, сколько сотен. Все они были молодыми. Красивыми. Разодетыми в нереально красивые платья. Шелк, бархат, кружева, вышивка золотом и серебром. Волосы уложены в замысловатые прически, на шеях сверкают драгоценности, в ушах — серьги с камнями.

— Еще одна, — услышала я шепот. — Нас и так уже слишком много.

— Платье простовато, — ответил другой голос. — Не из столицы, видно.

— Глаза испуганные. Точно провалит. Не соперница.

Женщина в сером кивнула.

— Ждите вместе с остальными.

— Чего ждать? — спросила я.

Несколько девушек с издевкой рассмеялись. Кто-то закатил глаза, словно я сморозила величайшую глупость.

— Лорда ректора, — снисходительно ответила женщина. Видать решила, что я от волнения совсем соображать перестала. — Он проводит вступительные испытания.

Я попыталась изобразить, что, конечно, и сама это знаю. Получилось совершенно неубедительно.

Я попыталась смешаться с толпой девушек, сделать вид, что тоже уверена в себе. Получилось ужасно. Наверное, со стороны я напоминала испуганную курицу, которую в первый раз выпустили из курятника и теперь она не понимает, куда бежать и от кого прятаться.

Девушки чувствовали мои страхи. Я видела насмешки и высокомерные взгляды.

О, шаловливые духи, даже с такой красивой внешностью и в богатом платье, я все равно не могла влиться в массу богатых девиц.

Здесь шуршали, шептались, стреляли глазами. Девушки переговаривались, прикрывая рот веерами. Улыбались, тыкали шпильками, ставили подножки, наступали на подол платья.

— О, смотрите, у нашей провинциалки застежка отвалилась, — пропела девушка в изумрудном платье, и ее подружки захихикали, прикрывая рты веерами.

Я машинально прижала ладонь к вороту — и правда, застежка болталась. Может оторвалась, пока я вылезала из кареты, или тут по залу пробиралась через толпу. Не удивлюсь, если и то и другое сразу.