Книга Дорога к вершине, страница 67 – Андрей Мельник

И прямо сейчас я сидел в окружении потягивающих ритуальную трубку Кудори драуров, у которых получилось спастись, изолировавшись на недоступных территориях. В основном такими территориями были острова. Так выжившие продержались ещё несколько десятков циклов, пока не наступило вырождение. Гены... Кровосмешение... Голод... Редкие исследователи, что выбирались во внешний мир и возвращались, рассказывали о блуждающих стадах почерневших сородичей. Увы, мир стал для них слишком опасным и чужим. Природа и болезнь захватили власть. Хищников развелось гораздо больше, чем тех, кто остался от давней цивилизации. Теперь некогда процветающая и доминирующая раса расценивалась как вариант обеда. Чуть погодя, в один такой же печальный, как и все прочие дни к ним пришёл голос предка, возвестивший о конце эпохи. Отныне у одичалых и вырождающихся остался всего один шанс — начать с нуля в новом мире.

Вот только мир этот оказался не менее жесток и опасен для тех, кто лишился знаний и силы.

Их цивилизация медленно умирала, и спасти её могло только чудо.

В целом драуры мне понравились. Когда они не пытаются напасть, чтобы сожрать тебя или же убить примитивным оружием, то выглядят неплохими ребятами.

— А что это за животные?

— Это священный Ицунь, оставшийся с ними даже спустя десятилетия и помогающий выживать. Для драуров они, как для нас лошади. И тягловые животные, и источник мяса, и лучшие друзья, и стражи поселений, что сообщают о приближении хищников или изменённых. С чутьём у них всё в порядке, — объяснил мне Иргвар.

— Выглядят довольно спокойными, хотя людей вокруг уйма.

— Им объяснили, что человек не враг. Но согласиться с этим трудно, ведь я — исключение из правил. Как и вы.

В моей голове потихоньку созревал план.

— Иргвар, мне нужны лошади. Хотя бы две. Ицунь, если на них уже висят хомуты, тоже подойдут для того, чтобы запрячь...

— Они не пойдут на такое. Эти животные чуть ли не единственный их актив и надежда на будущее.

— Да какое тут будущее? Сам посуди: уходить дальше к холмам — столкнуться с алчными людьми, пойти в Пустошь с их уровнями — добровольно подписать смертный приговор. Двигаться по границе можно бесконечно долго, но итог всё равно будет один.

— Я знаю это, но они помогли мне. И я должен отплатить им сторицей...

— Давай я предложу им обмен. Легендарные артефакты, например. Подойдут? Недавно мы обезвредили в пустыне группу ящеролюдов. Там два десятка легендарных, которыми мы вряд ли сможем полноценно пользоваться в ближайшее время.

— Зачем тебе лошади? Вернее, ездовые Ицуни ... — решил уточнить Иргвар.

Видимо, предложение всё-таки заинтересовало.

— У меня квест на таймере. Проиграю — считай, одной ногой в могиле окажусь... — честно сказал я.

— Из того что я вижу, он уже тремя ногами в могиле. Слишком много божественного дерьма сыплется на Димину голову. Причём совершенно на ровном месте... Но он вроде как справляется, — хмыкнув, поделилась наблюдением Арин.

— Я спрошу у них... — что-то тихо решив для себя, вздохнул такой же как и я любитель соло прокачки.

Только вот за мной волочился длинный хвост в лице беженцев Варрикейна. Арин же хвостом не считалась. Мечница брала своё по дороге, убивая различных врагов и хищников. За время путешествия по Пустоши мы сразу договорились, что если она бежит в разведке и встречает одинокую, но враждебную к нам гадость, то делить её смысла нет: убила — и помчали дальше. Времени на лутание одинокого зверя и разделку, увы, нет. Это не игра, где остальной мир замер, ожидая, пока ты заканчиваешь распиливать врага на компоненты.