Книга Повелитель гоблинов. Том 8, страница 115 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

— Договоримся, — скрестил я руки на груди. — Что, очередную нычку в дупле вспомнил? Выкладывай, не стесняйся.

— Нет-нет, нычки тут ни при чём! — затараторил он, мелко тряся бородой. — Клянусь корнями Древа, все следующие эльфы будут лучшими магами континента! Поменяю им рацион, сфокусирую силу Рассветного Древа на разум, и тогда…

— Значит, это всё-таки от тебя зависит? Ясно, — поднял я ладонь, прерывая его речь. — Обещаниями портал не запитаешь. Маги нужны мне не через месяц-полтора, а сейчас. И живая охрана для них тоже. Высокоуровневая, опытная. Смысла нет в твоих мускулистых эльфах и ловких лучниках, если у них боевой сноровки нет. А значит, лесную гвардию придётся качать. Всю до последнего лучника. Поедем на монстроферму.

— На ферму? К мертвякам? — Онтариус отшатнулся так резко, что с него посыпалась труха. — Ты в своём уме, человек? Они же ещё дети! У них и недели от роду нет у некоторых! Слабая душа, неокрепший разум! Увидят оживший труп и тронутся рассудком!

— Выбор у тебя простой, Онтариус, — загнул я палец. — Либо ферма, где из твоих неженок выйдет стража, а из друидов — интеллектуалы-мудрецы. Либо дворец, где из эльфиек выйдет кое-что повеселее, а эльфов твоих идеальных на дальние заставы отправлю пустыню охранять. Как раз освободятся гарнизонные маги, и я переквалифицирую их в операторов. Характеристик у них тоже хватает.

Друид заметался, поскрипел всеми суставами и, наконец, сдался.

— Ферма так ферма… — простонал он. — Только дай собраться. Сутки.

— Тридцать минут, — отрезал я и зашагал к выходу из рощи не оборачиваясь.

За спиной поднялся знакомый скрипучий вой друида, означавший мою безоговорочную победу.

* * *

Тропа вывела меня из-под крон к окраине Эльфийска, и я вздохнул полной грудью. Аванпост, что вырос из горстки хижин в добротное поселение, гудел работой. От школы у опушки тянуло свежей древесиной — кто-то учился столярному мастерству; во дворе кто-то нараспев гонял новичков по слогам, повышая общую грамотность. Из конюшни слышалась ругань между приручёнными лошадьми и муравьями.

А ещё на входе ждала моя драгоценная помощница, с кипой бумаг в руках. Видимо, доклады из столицы.

Миори приветливо мне улыбнулась и активно замахала хвостиком от радости.

— Долго же ты воевал с деревом, — подошла она ко мне, и я взял её за руку. — Я уж думала выручать тебя идти и спалить того наглого друида, когда услышала твои крики. А потом закричал друид, и я поняла, что моя помощь тебе не нужна. Судя по вою, он капитулировал.

— Да, я снова победил. Но с крупными потерями собственных нервов… — Я приобнял её в ответ и кивнул на свитки: — Что нового? Что-то случилось?

— Да! Причём есть хорошие новости, а есть любопытные. — Миори вытянула первый лист, не заглядывая в него. Содержимое она и так держала в голове, читала больше для порядка. — Порт на южном побережье растёт быстро. Наги с инженерами обещают первый причал не сегодня, так завтра. Последние «дикие командиры» ящеров на восточных болотах сдались и присягнули нам, тамошние вожди привезли дань и склонили головы, и Орочи ведёт легион домой. Караван из Оазиса впервые дошёл без единой поломки по пути. Новые телеги тянут в три раза больше груза и не разваливаются. Болт наградил бочонком браги конструктора, что их создал.