Книга Повелитель гоблинов. Том 6, страница 116 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Серьёзно он к делу подошёл! Я мысленно присвистнул и посмотрел на старика с совершенно новым уровнем уважения. Забрать часть души у главного врага и запечатать в дереве, будучи при смерти и последним из рода…

Не такое уж и безопасное это мероприятие — в турнире поучаствовать. Многовато бывших участников то монстрами становятся, то скитаться по миру начинают в виде торговцев и путников… Хотя если это их личный выбор, то тут скорее вопросы к этим самым избранным. Впрочем, на примере Тали легко понять, что у каждого могут быть свои мотивы и причины.

— Она стала пленницей древа, — продолжал старик. — Не могла уйти далеко и не могла уничтожить его, потому что уничтожить его означало убить и себя, ибо половина души заперта за корой. Так мы, два врага, и застыли, прикованные друг к другу незримой цепью.

У меня не было другого выбора… Арахна оказалась слишком сильна и опасна. Отпустить её и проиграть значило лишь одно: вновь позволить ей в другом мире, в другое время уничтожать эльфийские леса.

— Значит, вы так и остались заперты друг с другом до конца турнира?

— Верно. И когда нашёлся победитель, а мы остались разбитыми, но не уничтоженными, Система предложила нам вернуться домой, в свои миры, — подтвердил Онтариус. — Арахна хотела уйти. Она рвалась обратно к своим бескрайним полям и бесконечной паутине, и была готова на всё, лишь бы я отпустил её душу…

— Но ты не отпустил, — закончил я за него.

— Я вспомнил лица каждого, кого потерял… Каждого брата, каждую сестру. Надежду, которую они несли в себе, мечты о лесе, который мы растили вместе. Арахна уничтожила всё это. И я захотел, чтобы она заплатила… Я выбрал остаться. Отправиться в следующий турнир в том же состоянии, в котором мы застыли. Дерево и его пленница.

Какой мстительный товарищ мне попался! Надо быть с эльфами настороже…

— Два турнира назад, — посчитал я. — Значит, сейчас идёт ваш третий. Ты торчишь здесь довольно долго… Сколько это в годах, интересно?

— Время здесь течёт по-другому, — ответил он. — Но по меркам моего родного мира прошло бы несколько столетий. Для дерева это не так уж и много. Для эльфа тоже. Для друида, ставшего деревом, это просто очередной круг годичных колец.

Несколько столетий⁈ Я попытался представить, каково это — провести несколько столетий в виде дерева, ненавидя существо, запертое частью своей души внутри твоей коры.

— Какой был у тебя план?

— Я надеялся, что рано или поздно кто-то придёт и прикончит Арахну. Мои силы были ограничены, но я мог направлять те небольшие крохи энергии в дерево и подсвечивать тёмно-синюю паутину. Маяк для храбрых или безрассудных. В зависимости от точки зрения ты, возможно, оказался и тем, и другим.

Я хмыкнул. Что ж, маяк сработал. Ещё в первые дни в этом мире я заметил синее свечениедалеко на востоке и пометил его на карте как цель для будущей экспедиции. Синее свечение паутины, питаемое силой древнего друида, засевшего в дереве… Звучит как начало квеста из культовой РПГ! Но в нашем случае квест оказался абсолютно реальным.

— Хорошо, — кивнул я и подвёл промежуточный итог: — Ты, эльф-друид, слился с деревом, запечатал Арахну, просидел так пару турниров, ожидая героя. Герой пришёл, герой победил. Мне нравится эта часть истории. Но что дальше? Ты теперь свободен?