Книга Повелитель гоблинов. Том 4, страница 65 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Шли часа три без остановок, только пару раз притормаживали, чтобы орки могли перераспределить груз и попить воды. На последней такой остановке я начал прикидывать, сколько нам осталось, и тут впереди раздались голоса и смех.

Из-за деревьев вышла группа гоблинов в боевой экипировке из шкур, повязок и хитиновых пластин на груди. Копья в руках, луки за спинами. Я сразу узнал их и довольно улыбнулся, ведь это бойцы Шрама — охотники, которых я лично тренировал и которые за время моего отсутствия явно не сидели сложа руки. Одни лишь нагрудники показывали, что племя не развалилось в моё отсутствие и даже активно развивалось.

Они увидели нас, замерли на мгновение, потом один из них — коренастый гоблин с синим пером в волосах — радостно заорал, и вся группа ринулась к нам.

— Вождь вернулся! Вождь вернулся!.. — кричали они.

В их голосах была такая искренняя радость, что я почувствовал, как внутри появилось что-то тёплое.

Они окружили нас и засыпали вопросами, таращась на орков, которые смотрели на этих маленьких зелёных существ с плохо скрываемым удивлением. Мои ясельники разглядывали огромные тюки с добычей, показывая пальцами на череп Ламии, который лежал на волокуше вместе с сундуком.

Старший гоблин подошёл ко мне, приложил кулак к сердцу в знак уважения.

— Вождь, мы возвращались с охоты, добыли оленя. Хотели ещё поохотиться, но раз уж вы тут и у вас много добычи, предлагаю помочь добраться до поселения! Вы наверняка устали в пути! — сказал он.

Ничего себе! Вот это у них речь изменилась! Если практически рядовой гоблин так болтает, сыпет умными словами в предложениях, то что с остальными? Я теперь перестану понимать Эйнштейна?

Я кивнул и хлопнул его по плечу:

— Будем рады помощи. Берите, что сможете унести. Особенно тюки поменьше. Орки пусть продолжают нести основную массу. Если разгрузим их хоть немного, быстрее дойдём.

Охотники с энтузиазмом принялись перераспределять груз, забирая часть тюков с добычей, и я заметил, как ловко и быстро они двигаются, как слаженно работают без лишних команд, как уверенно держат оружие. За время нашего похода они явно продолжали тренироваться и развиваться.

Орки наблюдали за всем этим с нескрываемым интересом и некоторым удивлением. Эти маленькие зелёные существа двигались быстрее их, были более проворными, демонстрировали высокое Восприятие: один из них мгновенно среагировал на шорох в кустах, метнул копьё и убил змею, которую никто, кроме меня, не заметил. Я не планировал её трогать: она ползла от нас прочь. Но инстинкт охотника в крови гоблина был слишком силён, потому реакция на обнаруженную добычу и возможную угрозу не заставила себя ждать.

Орки видели, как я и другие командиры относимся к ним, и невольно задавались вопросами, почему коротышки такие странные.

Мы продолжили путь уже большей группой, и движение ускорилось благодаря тому, что охотники забрали часть груза и показали более удобную тропу, которую они проложили за время охот. И через пару часов лес начал редеть. Деревья сменились кустарником, потом появились первые признаки цивилизации: протоптанные тропинки, срубленные деревья, следы костров.

Мы вышли на курган Героев, с которого открывался вид на долину. Я остановился и дал знак всем остальным сделать то же самое.