Книга Белая королева, страница 139 – Евгения Сафонова

Я был властен над многим, только не над смертью.

Потом я сидел на холодной земле сада, ставшего нашей общей тюрьмой, и укачивал её в объятиях, словно это могло помочь, словно она ребёнок, которому приснился дурной сон, – ребёнок, всё ещё дышащий. И пока я копал для дочери могилу под старым вязом, в ушах моих погребальным колоколом изо льда вновь звучало услышанное давным-давно.

«Однажды ты полюбишь, и она покинет тебя».

Столетие назад, оставляя этот дом осиротевшим юнцом чуть старше неё, я думал, что больше ни по кому не буду плакать.

Все дни с тех пор были пеплом, и ветер унёс его из моей памяти. Первым, который я запомнил, стал день, когда в мою дверь постучали.

Я не открыл, но с того дня и не запирался: не видел смысла. Я сидел у очага – кажется, несколько дней не евший, ибо в еде смысла тоже не видел.

Таким меня и нашла гостья, чьё расшитое золотом платье прошелестело от порога к моему креслу, и тень её воспоминаниями о былом накрыла моё лицо.

— Здравствуй, мой чародей, – сказала лисья королева почти нежно.

— Как ты нашла меня? – спросил я безучастно, не подняв иссушенных глаз.

— Мальчик послал мне письмо. Придворный маг отследил, где находится написавший. Тогда это ещё можно было сделать. – Она опустилась на табурет у стола, где сохли в ретортах выкипевшие останки зелья, которое я не успел закончить, прежде чем заканчивать его стало незачем. – Глупого маленького принца уже нет в живых, так ведь?

От звуков её голоса на пожарище моей души шевельнулось что-то, похожее на чувство, и этим чувством был гнев.

— Могу поздравить тебя. И себя, видимо, – с тем, что хорошо тебя обучил. Твой супруг ведь не своей смертью умер? – Ответ я услышал в её молчании. – Отца Твоего сына ты тоже по-настоящемулюбила? Или сошёл любой обольщённый тобою дурак, ведь тебе нужен был лишь ребёнок, чтобы удержать трон, когда ты сведёшь в могилу нелюбимого короля?

— Я не любила за жизнь никого, кроме тебя и своих детей. Обоих детей. – Она подалась вперёд, коснувшись моей руки – мягко, как волосы моего ребёнка, так похожие на её. – Я искала тебя. Вернись ко мне. Вернись ко мне с нашей дочерью. Теперь нам нет нужды прятаться. Ты изменишь лик и придёшь к моему двору как спаситель маленькой принцессы. Я сделаю тебя своим придворным чародеем и консортом.

…волосы моего ребёнка, обрезанные, теперь лежали под холодной землёй.

Мысль, что могло быть, явись лисья королева несколькими днями раньше, каркающим смехом слетела с моих губ.

— Как сладки твои речи. Жаль, ты опоздала, – без выражения, без злорадства, без любви обронил я, прежде чем рассказать, что случилось.

Я слушал, как она оплакивает дочь, взросления которой не увидела. Может, оплакивала и жизнь, которой не случилось: жизнь, где она не стала королевой, я – чудовищем из сказок, а наш ребёнок не сбросился с высокой башни.

Я хотел бы плакать вместе с ней. Но те дни оставили пустыню там, где прежде плясал огонь моих страстей и стыло озеро моих слёз.

— Ты никогда меня не простишь? – прошептала она, когда её рыдания иссякли, как давно иссякли мои. Этот вопрос, впервые за много лет, задала не королева – девочка с мельницы, дева с лисьими волосами, которую я имел глупость мнить своей.

Жаль, для него мы оба тоже безвозвратно опоздали.