Книга Карнавал лжи, страница 82 – Евгения Сафонова

– Госпожа Лиден добавила в него сон-травы. Хочешь усыпить меня прежде, чем доберёшься до самого важного?

– Хочу, чтобы ты скорее выздоровела.

– А мне можно тоже послушать? – восклицает Лив, спрыгивая с подоконника и подскакивая к кровати. – Пожалуйста, не выгоняйте меня, дядя Арон! А то взрослые вечно так делают, когда говорят о чём-то интересном!

– Никто тебя не гонит. – Подхватив девочку под руки, Арон усаживает её себе на колени. – Слушай, если хочешь.

– И что, даже меня не выгоните, дядя Арон? – вопрошает Алексас с надеждой в голосе.

– Даже тебя.

– Правда-правда?

– А вот если будешь иронизировать – обязательно. С чего бы начать…

– Где вы родились! – подсказывает Лив.

– Родился… – Арон слегка улыбается. – Я родился в горах, на территории нынешней Окраинной. Этой деревни больше нет. Впрочем, её не было уже одиннадцать веков назад. – Улыбка уходит с его губ, но прежде – из его взгляда. – Оборотни сделали своё дело.

– Какое дело?

Арон качает девочку на коленях: то, о чём он рассказывает, отболело у него давным-давно.

– Убили они всех, Лив, – просто отвечает амадэй. – В те времена такое часто случалось. В Долине тогда хозяйничали не люди, а нежить и нечисть. Мы окружали селения частоколами, баррикадировали двери, закрывали окна ставнями… Входить в дом без приглашения ни оборотни, ни эйрдали ещё не могли… Но они находили лазейки. Эйрдали очаровывали неосторожных людей и добивались, чтобы их пригласили. Оборотни напрашивались на ночлег под видом бедных путников. Иногда они селились в деревнях, рядом с людьми… естественно, не открывая своей истинной натуры. Это ведь так удобно – питаться, убивая соседей одного за другим.

Таша слушает, почти не дыша.

Она читала в учебниках про то время: тёмное время, предшествовавшее явлению Кристали. Она знала, о чём говорит Арон, задолго до этого дня.

Но живой рассказ про те кровавые события от лица того, кто был там и видел всё это, совершенно отличается от чтения равнодушных книжных строчек.

– Мы жили в горах, – продолжает Арон, – и нечисть долго до нас не добиралась. В связи с этим мы стали непозволительно беспечны, наверное… Хотя что мы смогли бы сделать? То был конец старой эпохи, тёмной и страшной эпохи. Кристаль Чудотворная проводила Волшбное Крещение уже около пяти лет. До её пришествия нечисть безнаказанно разгуливала по Долине, не считая альвийских лесов: в них нелюди соваться не осмеливались, но Звёздным Людям не было дела до остальных жителей Долины. С появлением Кристали и её магов нечисть ушла в горы, в леса и подземелья… но нечисти было ещё очень много. Чтобы выжить, оборотни и эйрдали истребляли живность в предгорных лесах, уничтожали стада, пасшиеся на утёсах, вырезали деревни, на которые набредали. Целые деревни. Они не оставляли живых.

Мне тогда было семь. Мать рожала шестерых, но выжили только я да моя старшая сестра. Кажется, её звали Нель. Да, Лив, тогда были суровые времена, дети нечасто доживали до года. – От Арона не укрывается шок, ширящий глаза девочки. – На нас напали летним вечером. Чтобы выманить людей из их жилищ, оборотни подожгли дома. Взрослые пытались сражаться, дети – убежать, однако удалось единицам. Оборотней было слишком много. Нель бежала за мной, но она отстала – или её схватили, не знаю. Я не оглядывался. Думаю, за мной тоже гнались, но я прыгнул в горную реку, которая понесла меня вниз. Вода перебила запах, и оборотни потеряли мой след.