Книга Карнавал лжи, страница 78 – Евгения Сафонова

— За Ленмариэль Бьорк, – эхом откликнулась Таша.

Вино обожгло горло, прокатившись тёплой волной по телу, прогнав затаившийся под кожей холод и боль, всколыхнувшуюся в груди.

Ужинали почти молча, в приятном ленивом довольстве. Следом за теплом и сытостью пришла сонливость; в какой-то момент Алексас поднялся из-за стола и безмолвно принялся взбивать подушку на одной из кроватей.

— Прошу, моя королева, – стянув одеяло в изножье, произнёс он, изогнув кисть в приглашающем жесте. – У вас глаза слипаются, не говоря уже о том, что вы теребите ушко.

— И что с того? – вздохом скрыв зевок, спросила Таша, осознав, что действительно сжимает мочку уха кончиками пальцев.

— Ты теребишь ухо, когда хочешь спать. Давно заметил.

Удержавшись от какого-нибудь колкого замечания, так и просившегося на язык, Таша молча перебралась к кровати, чтобы скинуть сапожки.

— Колыбельную? Сказочку? – услужливо предложил Алексас, наблюдая, как девушка заползает под одеяло прямо в платье.

— Нет, спасибо. Укладывать меня спать – прерогатива Арона-а… ах. Тебе такая роль не идёт.

— Удивишься, но я рад это слышать. – Алексас с улыбкой следил, как Таша зевает, прикрыв рот ладонью. – Свет пока выключать не буду, не беспокойся.

— А ты почему не ложишься?

— Нужно допить вино.

Не в силах больше думать о чём-либо, Таша позволила векам сомкнуться, и комнату затопила тьма.

До неё донеслось тихое, на грани слышимого шуршание глины о дерево, когда Алексас поднял со стола свою кружку.

— Что мы будем делать завтра? – сонно пробормотала Таша. – Ждать, пока Герланд с нами свяжется?

— Да. Просто ждать.

— И надо следить за Гастом…

— Проследим.

— И ещё эта статья… меня ведь теперь…

Мысль потерялась в забытьи, на миг утащившем её туда, где не было ни Гаста, ни эйрдалей, ни других забот. Осознав это, Таша рывком открыла глаза. Алексас был рядом, глядя на неё сверху вниз: мальчик, шутки ради разыгрывавший её рыцаря. Или нет?.. Ах да, это же ложная память, фокусы Арона – о том, что рыцарство лишь игра…

— Спи, – без улыбки сказал Алексас. – Завтра всё решим. Обещаю.

Сон окутывал её мягким ленивым облаком.

— Спасибо, что ты со мной, – прошептала Таша заплетающимся от усталости языком.

Она не знала, действительно ли она видела, как Алексас в ответ улыбается лёгкой и нежной улыбкой и кончиками пальцев касается её щеки, а потом медленно и бережно проводит по коже тыльной стороной ладони: от скулы до подбородка, скупой, сдержанной лаской. Потом поднимает своё вино на уровень глаз – за секунду до того, как в комнате гаснет свет, и во мраке, которого спросонья она ни капельки не боится, слышится шёпот: «За тебя, моя королева».

Быть может, это уже приснилось ей. И если так, то было далеко не худшее из того, что могло ей присниться.

Госпожа Лиден дремала в кресле, когда в дверь башни звездочёта постучали.

Старушка открыла раскрасневшиеся глаза: она отключилась всего с час назад, хотя ей казалось, что этой ночью она не сможет заснуть. За окном было ещё темно.

— Это я, – послышался с улицы тоненький голосок.

Вскочив с прытью, совершенно неожиданной для женщины её возраста, госпожа Лиден опрометью метнулась к двери.

— Лив Кармайкл, ну я тебе задам, юная лэн! – рявкнула она, отпирая запор. – Удумала мне тут из дома сбегать! Таша бы тебя за такое…